《臨清美食賦》雲：“運河美食， 沙丘名滿， 遠播海外， 近馳中原。 囊九州而特色， 集五湖而獨燦。 ”
清繁榮昌盛數百年,同時也創造了燦若群星的飲食文化,人們稱其為“行走的餐桌”、“穿越歷史的美味”。 運河漕運繁榮的鼎盛時期， 臨清商賈雲集， 食店林立， “南甜北鹹， 東辣西酸”， 全國各地風味在臨清際會溝通， 運河文化熔鑄了具有京津風味的獨特“臨清味道”。 臨清萊， 臨清湯， 臨清小吃的精細至味被臨清人傳承至今。
明清時期的臨清， 是帝王巡顧之地， 朝廷官員往來眾多， 官署森森、漕運興盛、商賈雲集、物產豐富。 官宦、商人為了享樂和應酬， 極為重視、講究美食,從各自家鄉帶來身懷絕技、技藝高超的官（家）廚， 為他們製作美味地道的佳餚名吃， 使大江南北、關內關外的珍稀原料和美饌佳餚、名點名吃雲集臨清。 同時， 鈔關、工部分司、臨清州衙的官員們相互宴請， 從而推動了臨清飲食業的快速發展，
正因為有這些得天獨厚的條件， 造就了臨清鈔關菜能夠吸納上至宮廷禦宴、下至江浙、徽晉等地方菜的特色， 結合本地風味， 形成了自己獨特的風格， 具備了原料考究、口味多樣、南北適宜、精緻大氣、營養豐富的官府貴族氣派， 一菜一點都透著奢華、大氣、文雅之風範， 並講究就餐環境和禮儀， 充分體現了運河文化相互交融的特點。
“運河鈔關文化宴”正是源自優秀的運河傳統飲食文化， 結合現代烹飪工藝和技法， 順應社會發展及人們對“營養的吃“、”安全的吃“、”科學的吃“的觀念研製而成的一套宴席。 2012年“運河鈔關官府宴”被評為聊城市“十大文化名宴”稱號。
花開富貴
精選鮮活大河蝦剝取蝦仁， 用小木錘捶成薄片， 滑溜而成。 特點：潔白如玉， 滑嫩鮮香， 造型美觀。
典故：乾隆三十六年（1771）， 乾隆帝偕同太后、皇妃及文武大臣南巡再次途經臨清。 駐蹕期間， 恰好趕上皇太后誕辰， 乾隆帝大擺宴席， 以示祝賀。 鈔關裡有一位劉姓廚師利用臨清獨有的捶溜技法，
財源滾滾
選用雞脯肉、南瓜、鵪鶉蛋等精製而成。 特點：營養豐富，
典故： 明宣德四年（1429）戶部於臨清設置鈔關徵收稅銀。 萬曆25年（1597）臨清關歲征白銀117861兩， 居八大鈔關之首， 占運河鈔關所徵稅銀的四分之一。 由於收的銀子零碎不一， 需將碎銀重新融化， 鑄成十兩或五十兩的臨清關元寶， 運往京城， 以充實國庫。
炸“馬堂”
選用石磨麵粉、香椿、白芝麻等和麵搓條炸制而成。特點：色澤金黃，外酥裡嫩。
典故：馬堂是明萬歷朝有名的宦官，被派到天津做稅監並監管臨清鈔關。在臨清期間橫徵暴斂、為非作歹，導致民變，民眾縱火焚其官署並斃其黨羽三十七人。朝廷震怒，派兵鎮壓，緊急關頭編筐匠人王朝佐挺身而出，一人擔當，英勇就義。臨清百姓感其恩澤，更痛恨太監馬堂，隨將本地喜食的“炸油條”稱為“炸馬堂”流傳至今。
漕運天下
選用豆腐、牛裡脊肉、香菇等精製而成。特點：口味多樣，別致大方。
典故：漕運是中國歷史上一項重要的經濟制度，是利用水道調運糧食的一種專業運輸。自永樂13年疏浚會通河後，臨清即成為交通要道，漕運樞紐。據《明史》及《臨清州志》記載：每年在臨清運進運出的糧食達五百萬石，需用船隻二萬余艘，船工36余萬人，同時，北上的每艘漕船還要義務裝運40—120塊臨清貢磚，以滿足北京城的建設。明清兩代臨清每年的貢磚燒造實際數量應遠遠超出幾百萬塊，這就需要大量人力物力才能解決。由此，也促進了臨清的迅速興起和餐飲業的發展。
扒豬臉
精選豬頭長時間鹵熟後再薰制而成。特點：色澤紅潤，味美香醇，美容養顏。
雪中送炭
選用鴨脯肉、杏鮑菇、蛋清等製作而成。特點：色白如玉，鮮嫩淡雅，栩栩如生。
典故：乾隆三十年（1765），乾隆帝南巡江南途經臨清，駐蹕行宮無為觀，隨駕而行的容妃（即香妃），因舟船勞累，厭食不進，精神萎靡，乾隆帝急在心頭，急召御醫查看病情，但容妃仍不思飲食。一日，知州兼鈔關主事劉樹楓覲見皇帝，帶來一隻全身雪白，頭頂一團黑毛，長著一黃一藍鴛鴦眼的貓兒。容妃見之，好生喜歡，與之嬉戲玩耍，心情愉悅，食欲大振。乾隆帝龍顏大喜，說道：“好一隻雪中送炭的獅子貓”，並重賞劉主事。從此，臨清人就把全身雪白，頭頂一團黑毛的貓稱之為“雪中送炭”。
官府牛排
選用極品牛排，以傳統工藝精心製作而成。特點：色澤紅潤、濃香鮮嫩。
典故：牛排、牛仔骨等基本上是歐洲人飲食中不可缺少的原料，但在明清時期的臨清已經開始食用。這是因為鈔關除收稅外，還具有海關之功能，歐洲使團到北京去覲見皇帝時，為了能夠儘快放行，減少麻煩，他們就在船上宴請鈔關官員，宴席中牛排即是大菜之一。其獨特的風味深受官員們的喜愛，並成他們顯示身份、追逐時髦的佳餚。
平平安安
採用豆腐、帶根菠菜心、雞蛋等精製而成。特點：色澤淡雅、口味豐富、營養價值高。
典故：康熙二十八年（西元1689）康熙皇帝南巡至臨清，在行宮無為觀宴請地方諸官員。席間上了一道“金鑲白玉拼紅嘴綠鸚哥”（鍋塌豆腐拼扒菜心），康熙帝語重心長地對官員們說：“不要小看此菜，自古就有青菜豆腐保平安之說，你們身為一方官吏，除保證地方百姓平安外，還要像青菜豆腐一樣，清清白白做人，廉廉潔潔為官，此菜就叫“平安菜”吧。”從此平安菜就在臨清流傳開來，並成為官場宴請必上的一道菜肴。
秘制甲魚
選用運河甲魚，加入十幾種名貴香料文火燉制而成。特點：色澤紅亮、鮮香醇厚。
典故：康熙十九年（西元1680）臨清鈔關榷使李基和上任，知州於睿明設宴給他接風洗塵，席間上了一道用運河甲魚做的菜，知州清楚李大人學富五車、才高八斗，打趣道“請大人以此物為題打一字謎，如何？”只見李大人略思片刻，用筷子沾酒在桌子上寫了一個“美”字，眾人不解，急求其詳，李大人答道：“美字從底部往上細分為“大、王、八”，三字相接不就是一美嗎”。眾人恍然大悟，齊聲贊道：“甲魚佳秘，美在其中啊！”
乾隆魚面
選用野生花鰱魚取肉剁成蓉，加入蛋清等調料，擠成圓條狀入開水中煮熟，配以雞湯製作而成。特點：色如玉翠，滑嫩鮮香。
典故：乾隆三十六年（西元1771），第二次來到臨清，一日帶領紀曉嵐等巡視運河，登臨龍山、鳳凰嶺俯瞰運河秀麗美景，看得他心花怒放、留戀忘返。臨近中午感到饑餓，來到三元閣碼頭附近的一個魚館用膳，乾隆帝提出要吃麵條，急壞了店主，因為那天正好店中僅剩少許麵粉，根本不夠他們幾人吃，這時店主之女急中生智，將剛打撈上來的鮮魚剁碎，加入麵粉、雞蛋攪打成泥，擠成圓條狀下入鍋中煮熟，端給乾隆帝品嘗，只見麵條晶瑩剔透，品之鮮嫩爽滑，湯清味美，那感覺勝過宮中的山珍海味。讚譽道：“從江北到江南，還沒吃過這麼可口的湯麵，獨此鮮也！”由此名聞遐邇，世稱：“乾隆魚面。”成為臨清的一道名菜。
編輯：劉玉溪
選用石磨麵粉、香椿、白芝麻等和麵搓條炸制而成。特點：色澤金黃，外酥裡嫩。
典故：馬堂是明萬歷朝有名的宦官，被派到天津做稅監並監管臨清鈔關。在臨清期間橫徵暴斂、為非作歹，導致民變，民眾縱火焚其官署並斃其黨羽三十七人。朝廷震怒，派兵鎮壓，緊急關頭編筐匠人王朝佐挺身而出，一人擔當，英勇就義。臨清百姓感其恩澤，更痛恨太監馬堂，隨將本地喜食的“炸油條”稱為“炸馬堂”流傳至今。
漕運天下
選用豆腐、牛裡脊肉、香菇等精製而成。特點：口味多樣，別致大方。
典故：漕運是中國歷史上一項重要的經濟制度，是利用水道調運糧食的一種專業運輸。自永樂13年疏浚會通河後，臨清即成為交通要道，漕運樞紐。據《明史》及《臨清州志》記載：每年在臨清運進運出的糧食達五百萬石，需用船隻二萬余艘，船工36余萬人，同時，北上的每艘漕船還要義務裝運40—120塊臨清貢磚，以滿足北京城的建設。明清兩代臨清每年的貢磚燒造實際數量應遠遠超出幾百萬塊，這就需要大量人力物力才能解決。由此，也促進了臨清的迅速興起和餐飲業的發展。
扒豬臉
精選豬頭長時間鹵熟後再薰制而成。特點：色澤紅潤，味美香醇，美容養顏。
雪中送炭
選用鴨脯肉、杏鮑菇、蛋清等製作而成。特點：色白如玉，鮮嫩淡雅，栩栩如生。
典故：乾隆三十年（1765），乾隆帝南巡江南途經臨清，駐蹕行宮無為觀，隨駕而行的容妃（即香妃），因舟船勞累，厭食不進，精神萎靡，乾隆帝急在心頭，急召御醫查看病情，但容妃仍不思飲食。一日，知州兼鈔關主事劉樹楓覲見皇帝，帶來一隻全身雪白，頭頂一團黑毛，長著一黃一藍鴛鴦眼的貓兒。容妃見之，好生喜歡，與之嬉戲玩耍，心情愉悅，食欲大振。乾隆帝龍顏大喜，說道：“好一隻雪中送炭的獅子貓”，並重賞劉主事。從此，臨清人就把全身雪白，頭頂一團黑毛的貓稱之為“雪中送炭”。
官府牛排
選用極品牛排，以傳統工藝精心製作而成。特點：色澤紅潤、濃香鮮嫩。
典故：牛排、牛仔骨等基本上是歐洲人飲食中不可缺少的原料，但在明清時期的臨清已經開始食用。這是因為鈔關除收稅外，還具有海關之功能，歐洲使團到北京去覲見皇帝時，為了能夠儘快放行，減少麻煩，他們就在船上宴請鈔關官員，宴席中牛排即是大菜之一。其獨特的風味深受官員們的喜愛，並成他們顯示身份、追逐時髦的佳餚。
平平安安
採用豆腐、帶根菠菜心、雞蛋等精製而成。特點：色澤淡雅、口味豐富、營養價值高。
典故：康熙二十八年（西元1689）康熙皇帝南巡至臨清，在行宮無為觀宴請地方諸官員。席間上了一道“金鑲白玉拼紅嘴綠鸚哥”（鍋塌豆腐拼扒菜心），康熙帝語重心長地對官員們說：“不要小看此菜，自古就有青菜豆腐保平安之說，你們身為一方官吏，除保證地方百姓平安外，還要像青菜豆腐一樣，清清白白做人，廉廉潔潔為官，此菜就叫“平安菜”吧。”從此平安菜就在臨清流傳開來，並成為官場宴請必上的一道菜肴。
秘制甲魚
選用運河甲魚，加入十幾種名貴香料文火燉制而成。特點：色澤紅亮、鮮香醇厚。
典故：康熙十九年（西元1680）臨清鈔關榷使李基和上任，知州於睿明設宴給他接風洗塵，席間上了一道用運河甲魚做的菜，知州清楚李大人學富五車、才高八斗，打趣道“請大人以此物為題打一字謎，如何？”只見李大人略思片刻，用筷子沾酒在桌子上寫了一個“美”字，眾人不解，急求其詳，李大人答道：“美字從底部往上細分為“大、王、八”，三字相接不就是一美嗎”。眾人恍然大悟，齊聲贊道：“甲魚佳秘，美在其中啊！”
乾隆魚面
選用野生花鰱魚取肉剁成蓉，加入蛋清等調料，擠成圓條狀入開水中煮熟，配以雞湯製作而成。特點：色如玉翠，滑嫩鮮香。
典故：乾隆三十六年（西元1771），第二次來到臨清，一日帶領紀曉嵐等巡視運河，登臨龍山、鳳凰嶺俯瞰運河秀麗美景，看得他心花怒放、留戀忘返。臨近中午感到饑餓，來到三元閣碼頭附近的一個魚館用膳，乾隆帝提出要吃麵條，急壞了店主，因為那天正好店中僅剩少許麵粉，根本不夠他們幾人吃，這時店主之女急中生智，將剛打撈上來的鮮魚剁碎，加入麵粉、雞蛋攪打成泥，擠成圓條狀下入鍋中煮熟，端給乾隆帝品嘗，只見麵條晶瑩剔透，品之鮮嫩爽滑，湯清味美，那感覺勝過宮中的山珍海味。讚譽道：“從江北到江南，還沒吃過這麼可口的湯麵，獨此鮮也！”由此名聞遐邇，世稱：“乾隆魚面。”成為臨清的一道名菜。
編輯：劉玉溪