高平陵事變後， 善於裝病的司馬懿獨攬朝政， 成了魏國的擎天柱。 為了拉攏司馬懿， 曹芳下令給他加九錫之禮， 但司馬懿堅決不接受。
原來在古代“錫”同“賜”。 九錫並不是一件東西， 也不是九件東西， 而是包括車馬、衣服、虎賁、樂器、納陛、朱戶、弓矢、斧鉞、秬鬯等多種物品。
這個加九錫是皇室能給臣子的最高賞賜， 其背後則代表著天子承認這個諸侯有僅次於天子的權威。 歷史上敢接受九錫的人， 後來基本上都當了皇帝。 舉個例子：
元始五年（西元5年）， 張純等九百二人請賜王莽九錫。 迫于形勢， 太皇太后王政君不得不親臨前殿， 賜王莽九錫。 作為中國歷史上第一位被授予九錫的大臣， 王莽後來稱了帝。
光陰荏苒， 轉眼間又過了二百多年， 東漢到了曹操當家作主的時候， 建安十八年（西元213年）， 董昭為了迎合曹操， 提出要給他加九錫， 以表彰曹操的特殊功勳。
後來的事情， 你懂得。 曹操在“贊拜不名， 入朝不趨， 劍履上殿”的基礎上， 又加九錫， 封魏公， “位在諸侯王之上”。 這也打破了劉邦定下的“非劉氏不可稱王”的白馬之盟， 成了實際上的皇帝。
司馬懿作為這一事件的親歷者， 心裡是非常清楚， 受九錫是什麼意思。 高平陵事變後， 他雖然位極人臣， 但在朝中的權威絕對比不過曹操。
畢竟， 人家曹操的魏國都是自己真刀真槍打下來的。 司馬懿則不同， 他是靠兵變奪權， 朝廷內外看似和諧， 但其實還有很多人不服。
為了表示自己無篡位之意， 司馬懿不得不收斂一些， 所以既沒有稱王， 也沒有加九賜， 更沒有逼宮。 至於是不敢呢， 還是不願呢？這在後世有很大爭論。
不管怎麼說， 司馬懿臨終前， 專門把司馬師和司馬昭叫到床前對他們說， 大家都懷疑不忠， 我百口難辯， 很是惶恐。 我死以後， 你們兄弟二人一定要慎之又慎。
司馬懿死後， 司馬師撫以軍大將軍輔政， 獨攬朝廷大權， 仍然不敢受九錫， 但是他的膽子比司馬懿又大了一些， 竟廢掉曹芳， 立曹髦為帝。
司馬師死後， 司馬昭掌權。 甘露元年（256年）正月， 魏廢帝曹髦下令給司馬昭加九錫， 假斧鉞， 可以帶劍穿履上殿， 司馬昭也是辭讓不受。 但曹髦說了一個歇後語，司馬昭之心，路人皆知。
到了西元264年，感覺地位已經鞏固的司馬昭終於不再謙虛，接受了魏元帝的詔命，被封為晉王，加九錫。
但是，司馬昭最終也未能取代曹魏，因為在第二年，他就病死了。265年，司馬昭的兒子司馬炎才最終稱帝，建立晉朝。
但曹髦說了一個歇後語，司馬昭之心，路人皆知。
到了西元264年，感覺地位已經鞏固的司馬昭終於不再謙虛，接受了魏元帝的詔命，被封為晉王，加九錫。
但是，司馬昭最終也未能取代曹魏，因為在第二年，他就病死了。265年，司馬昭的兒子司馬炎才最終稱帝，建立晉朝。