衛拉特人:元明時期是瓦剌, 清朝時期是厄魯特蒙古, 所在主要區域是變遷的。 最早居於葉尼塞河上游, 以狩獵為生。 13世紀初歸附成吉思汗改畜牧業, 至嶺北行省時改營農牧為主漁獵為輔。 15世紀中葉形成了強大的衛拉特聯盟, 其首領也先汗。 相信許多人聽說過也先太師的名號吧?
而喀爾喀蒙古族最初為清朝漠北蒙古族諸部的名稱。 初見於明末時代, 因為最初分佈于哈拉哈河(又譯為喀爾喀河)而得名。 喀爾喀人是蒙古民族中較大的一支, 占蒙古國居民的80%以上, 中國境內也有少數喀爾喀部落存在。 喀爾喀蒙古語是蒙古國的官方語言。 蒙古國90%的居民以及別處許多蒙古族也懂。
喀爾喀與衛拉特雖同為蒙古人, 卻幾乎是“世仇”。
“衛拉特”又稱“西蒙古”, 各部首領都為外姓, 與此相對的“東蒙古(喀爾喀是其中一部)”各部首領則都出自成吉思汗家族。 衛拉特在明代稱為“瓦剌”, 元朝退出中原後, 因皇室衰微, 瓦剌遂乘機擴大實力, 他們為同控制著汗位的東部蒙古貴族分庭抗禮, 並進而稱雄於漠北, 一面結好於明廷, 一面又積極同東部蒙古統治集團進行鬥爭, 到15世紀中葉也先在位時, 瓦剌勢力達到全盛,
此外, 準噶爾是最後一個稱霸于歐亞內陸的蒙古汗國, 他們看不起早就歸順清朝的東蒙古(包括喀爾喀)各部;而東蒙古各部首領均出自“黃金家族”, 他們也看不起“外姓”的衛拉特各部, 在清代, 東蒙古各部自稱“蒙古”, 常常不把衛拉特諸部包括在“蒙古”之內。