日本， 是和我國隔海相望的島國。 十六世紀豐臣秀吉統一日本後， 這個小國家就開始日益膨脹向外擴張的野心。 從明朝起， 日本這頭惡狼的爪子就不斷伸向古老的中華大帝國：朝鮮、臺灣、東北、華北、華中·····日本發動的甲午戰爭和侵華戰爭兩次打斷了近代中國的崛起進程。 雖然二戰日本戰敗了， 但時至今日， 日本依然在釣魚島問題上與我國強勢對立。 國內一部分學者提出：日本在釣魚島問題上枉顧歷史事實， 與中國發生爭議；其實我國現在也可以提出日本的一塊轄地歸屬未定論， 這就是沖繩。
沖繩， 也就是我們常說的琉球。 琉球古稱“流求”， 還是我們的隋煬帝楊廣給它起的名字。 明太祖時期， 朱元璋給它改名為“琉球”， 並派人去島上冊封三個國家的國王。 這三個國家也均認可明王朝的冊封， 向洪武皇帝稱臣， 正式成為明朝的番屬國。 後來， 該島三國之一的中山國統一了琉球群島，
此後， 琉球國一直按照明朝的制度， 每兩年一進貢。 琉球島上居民的不少風俗習慣也和中國大陸相似， 琉球人重陽節也登高飲酒、端午賽龍舟、結婚用鼓樂彩轎等等。 琉球保留了大量的漢字， 不少人說閩南語。 琉球的每一位國王去世後， 準備繼承王位的王子必須要先經過中國皇帝同意並冊封後， 才能稱王。 一直延續到清代， 琉球始終對中國俯首稱臣。
1609年， 日本的德川家康派兵入侵琉球， 企圖吞併這個島國。 但在大明王朝的干涉下， 日本的圖謀暫時未能得逞。
1871年12月， 兩艘琉球船隻在海上遇到大風， 漂流到了臺灣， 被臺灣土著民誤認為敵人， 殺死了54人。 這件事本來與日本毫無關係， 但日本卻借題發揮， 向清政府抗議他們國家屬下的琉球人被殺， 為日後吞併琉球埋下伏筆。
1875年， 同治皇帝去世， 光緒帝繼位， 琉球按慣例派使臣到中國朝賀。 日本向琉球國王發文， 要求琉球停止向中國朝貢， 禁止接受中國皇帝的冊封， 但被琉球國王斷然拒絕。 1879年3月， 日本秘密派遣軍警突然行動， 控制了琉球王室成員。 同年4月， 日本宣佈將琉球王國改為沖繩縣。
在監獄中的琉球國王秘密派人向清政府求救， 王室成員喬裝打扮來到天津， 向李鴻章上書請求出兵琉球，
1945年， 日本即將戰敗投降之時， 他們擔心琉球人會帶領中國人對他們實施清算報復， 於是下令駐地日軍殺光島上的琉球人。島上大約26萬琉球居民被日軍殘忍殺害，犯下了與南京大屠殺、強征慰安婦並列的日軍二戰三大罪孽之一。
戰後，聯合國把琉球群島和釣魚島交給美國託管，1970年，美國私下把琉球和釣魚島的管轄權交給日本，引起兩岸中國人的共同抗議。周恩來總理代表中國政府發表聲明：不承認日本對琉球擁有主權。在臺灣的蔣介石政權也拒絕認可美日間的交易，直到現在臺灣稱琉球還是琉球，而不是沖繩。
於是下令駐地日軍殺光島上的琉球人。島上大約26萬琉球居民被日軍殘忍殺害，犯下了與南京大屠殺、強征慰安婦並列的日軍二戰三大罪孽之一。戰後，聯合國把琉球群島和釣魚島交給美國託管，1970年，美國私下把琉球和釣魚島的管轄權交給日本，引起兩岸中國人的共同抗議。周恩來總理代表中國政府發表聲明：不承認日本對琉球擁有主權。在臺灣的蔣介石政權也拒絕認可美日間的交易，直到現在臺灣稱琉球還是琉球，而不是沖繩。