在中國古代， 哪個職業最讓人羡慕呢？非皇帝莫屬。 兩千多年來， 許多人為了能坐上皇位， 幾乎無所不用其極， 甚至不惜冒著被誅九族的危險起兵造反。 然而， 卻有這麼一位奇葩皇帝， 非常癡迷於佛教， 一生多次出家做和尚， 每一次都要朝廷花上億元贖回。 另外， 他自從信佛之後， 幾十年都不近女色， 而且只吃素食， 最終被活活餓死。
他就是蕭衍， 西漢開國功臣蕭何的後裔， 南北朝時期梁朝的開國皇帝。 由於父親是齊高帝的族弟， 當時的蕭家屬于名門望族， 也正是借助著顯赫的背景， 蕭衍的仕途一帆風順， 第一份工作就是在衛將軍王儉辦事。 後來， 蕭衍被提拔為黃門侍郎， 逐漸受到了皇帝的賞識。
西元497年， 北魏軍隊南下， 蕭衍被派往雍州支援， 雖然打了敗仗， 卻沒有受到任何懲罰， 並被任命為雍州刺史， 他就趁機發展自己的勢力， 為之後的奪權積累了資本。 西元502年， 手握重兵的蕭衍登基稱帝， 建立了梁朝。 此後， 他吸取了齊滅亡的教訓， 非常勤於政事， 不管天氣有多冷， 他每天五更就起床處理國事。
據史書記載， 蕭衍生活上非常節儉， 從不講究吃穿， 一件衣服都穿好幾年， 餓了也就喝點粥， 這在歷代皇帝中極為罕見。 另外， 他提拔官員的時候， 蕭衍非常注重考核他們的政績和清廉程度， 只要有貪腐之劣跡的官吏， 壓根就沒有機會獲得升遷。
因一次偶然的機會， 蕭衍接觸到了佛教， 從此一發不可收拾， 立馬到同泰寺捨身出家， 在大臣的請求下才回到皇宮。 後來， 他又先後三次出家做和尚， 每次大臣都要從國庫中拿出上億錢交給寺廟， 蕭衍才會回來做皇帝， 如此奇葩之人， 可謂是世之罕見。
自從接觸到佛教後， 蕭衍從此不近女色， 後宮妃子簡直是欲哭無淚。 另外， 他還專門下了一道聖旨：“以後祭祀宗廟， 不准再用豬牛羊， 要用蔬菜代替。 ”在為後期， 蕭衍重用了侯景等奸臣， 並造成了“侯景之亂”， 蕭衍成為階下囚， 最終活活餓死， 時年八十六歲， 是歷史上最為長壽的皇帝之一， 僅次於清朝的乾隆。