甲午戰爭爆發後, 僅僅兩個月的時間, 北洋艦隊便損失了5艘軍艦, 次年, 北洋艦隊孤立無援, 被困一個多月後, 最終因援兵不至而全軍覆滅。
甲午戰爭失敗後, 很多人認為是李鴻章的錯, 把這份責任完全推到了他的身上, 其實, 李鴻章是被冤枉的, 此人才是罪魁禍首, 他便是翁同龢。
翁同龢是江蘇常熟人, 曾擔任晚清同治帝、光緒帝的師傅, 主持宮廷教育長達40年, 為培養同治、光緒兩帝付出了巨大辛勞。
翁同龢曾兩次擔任軍機大臣, 兼總理各國事務衙門大臣, 還長期擔任工部、刑部、戶部尚書和都察院左都禦史等重要職務, 既管外事, 又管內政, 所以, 在歷史上此人的評價頗高。
甲午敗後, 翁同龢為了推卸責任, 將失敗原因推到李鴻章的頭上, 認為是他接戰不力, 致使北洋艦隊孤軍奮戰, 最終才導致失敗的。 同時, 翁同龢還指出, 因為慈禧太后修頤和園挪用了海軍軍費,
其實, 這不過是翁同龢推卸責任的理由罷了, 因為當時是他要求裁剪北洋艦隊的經費, 不給北洋軍增添一艘戰艦, 才使得後來的北洋軍戰力銳減, 最後全軍覆滅。
翁同龢雖說是光緒帝的老師,
二是翁同龢以帝師自居, 對光緒言語失禮。