在古代， 女人一般都是作為男人的附屬品， 而丫鬟更是地位低下。 往大了說， 諸葛各國聯姻的時候， 除了帶陪嫁的金銀珠寶外和貼身伺候的丫鬟外還有陪嫁丫鬟這個說法， 往小了說， 選秀女進宮的時候， 也會帶著2名陪嫁壓簧。
《甄嬛傳》裡，
浣碧和流珠就是個典型列子。
古代陪嫁丫頭稱為滕妾， 有時候是女僕或女奴， 有時候是新娘的同族姐妹甚至侄女。 其用意相當於新娘陪嫁中的人力資源。
其用意是兩方面。 首先， 千金小姐肯定會有一個從小服侍自己的丫鬟， 十幾年生活下來， 感情肯定很好。 所以， 陪嫁丫鬟就擔當著千金小姐在男方家的耳目和幫手的作用， 是小姐的“自己人”，
以前的人結婚都是父母之命， 新郎和新娘之間大多數是沒有談過戀愛的， 對於新娘而言， 新郎都是陌生人， 更何況還有新郎家的那些人呢。 對新娘來說， 有陪嫁丫鬟一起到婆家不至於全無依靠， 光杆一個， 受到欺負兩個哭訴的人都沒有。
這種人也叫“陪房”， 雖然身份是傭人， 但是地位比較年輕的晚輩還要高。 陪房都是陪小姐嫁到婆家的丫鬟， 一般都是娘家或是小姐選的比較好的奴僕， 所以跟小姐到婆家後就相當於她的娘家人了， 地位一般比較高。 紅樓夢裡的王夫人（如周瑞家的、林之孝家的）和刑夫人的陪房（如王保善家的）都來到賈府多年了， 又都跟賈府的家生奴才通婚了， 成了賈家的人， 在賈家混了很多年， 當然年齡都很大了。
但小一輩的媳婦， 比如王熙風的陪房平兒就沒跟賈家的小廝婚配， 而是當了通房大丫頭， 到賈府也就十幾年吧， 還沒混到管家娘子的地位， 儘管如此， 地位還是比一般的丫鬟好點， 作為王熙鳳的主要助手， 參與賈府的管家事務， 連賈家一般的奴僕都要拍她的馬屁呢， 見了她平姑娘長、平姑娘短的，
還一結局是間接配與異樣身份的小廝;三是轉賣嫁人,同淪為男僕人的小妾。
在紅樓夢中可以總結出丫環的幾種前途，“收”、“放”、“拉”、“攆”、“死”。可是，除去被收納為妾室以外，由於本人已經做丫環的身份，大約其他的幾種前途都不是很好，放進來的晴雯病死，拉是指嫁進來配個下人，這麼子孫後代的身份也一直低人一等，最慘的就是攆和死，面四種人也逃不了被賣被殺的運氣，以是苦命喜劇，不外是遲早的工作而已
在紅樓夢中可以總結出丫環的幾種前途，“收”、“放”、“拉”、“攆”、“死”。可是，除去被收納為妾室以外，由於本人已經做丫環的身份，大約其他的幾種前途都不是很好，放進來的晴雯病死，拉是指嫁進來配個下人，這麼子孫後代的身份也一直低人一等，最慘的就是攆和死，面四種人也逃不了被賣被殺的運氣，以是苦命喜劇，不外是遲早的工作而已