長沙驛樓和杜甫江閣遺址分別在天心區南湖巷和小西門。
杜甫(712—770), 字子美, 湖北襄陽人。 肅宗時拜左拾遺, 曾為工部員外郎。 唐大曆三年(768)晚秋,
杜甫初來長沙時寄居舟中, 船常停在南湖港。 因而南湖港附近的長沙驛樓便成了杜甫送別友人的地方。 杜甫兩次送別劉判官, 寫下了“杜陵老翁秋系船, 扶病相識長沙驛”和“他日臨江待, 長沙舊驛樓”的詩句。 杜甫的好友、嶺南節度行軍司馬韋超也曾在長沙驛樓與杜甫告別, 其《潭州留別杜甫杜員外》詩雲:
江畔長沙驛, 相逢纜客船。
大名詩獨步, 小郡海西偏。
地濕愁飛鵬, 天炎畏跕鳶。
去留俱失意, 把臂共潸然。
驛樓即驛站, 是古代驛道上供驛吏獲來往官員、客人歇宿、換馬之地。 據《元和郡縣誌》載, 唐代由長安抵郴州的驛道從潭州南通過。
後來杜甫移居湘江邊租佃的樓房, 杜自稱為“江閣”。 《江閣對雨有懷》詩雲:“層閣憑雷殷, 長空面水文。 ”說明樓房中可正面俯視江中波濤。 江閣在何處?杜《雨》雲:“山雨不作泥, 江雲薄為霧。 晴飛半嶺鶴, 風亂平沙樹。 明滅洲景微, 隱見岩姿露。 ”可見, 江閣面對湘江, 雲掩薄霧, 鶴霧白沙, 橘洲景色忽明忽滅, 麓山岩姿若隱若現, 其位置與民間傳說的小西門一帶十分吻合。 杜甫《江閣臥病走筆》詩中有“客子庖廚薄, 江樓枕席清”之句, 把江閣的簡陋、詩人的潦倒刻畫得入木三分。 所幸的是, 杜甫在江閣中有兩次欣喜的友人之會。 一位是官至禦史、“佐湖南幕”的蘇渙,
岐王宅裡尋常見, 崔九堂前幾度聞。
正是江南好風景, 落花時節又逢君。
據悉, 有關部門曾議決在湘江風光帶重建杜甫江閣, 但因種種原因, 未見行動。 成都杜甫草堂為該市創造了可觀的效益, 我們何不可以也開發杜甫留給長沙的這一寶貴資源?