朱元璋是我國歷史上極具傳奇色彩的一位皇帝， 元朝末年， 社會矛盾日益加劇， 百姓不堪重負， 導致了起義軍四起， 而朱元璋就在這樣的背景下加入了起義軍， 一步一個腳印， 最終在1368年， 奪得天下， 驅除蒙元， 建立了屹立三百餘年的大明王朝， 而朱元璋當上皇帝之後， 卻保留了一個習慣， 讓妃子們苦不堪言。
朱元璋的幼年是極其困苦的， 在元朝時期， 統治者把治下的百姓分為了四種人， 分別是蒙古人、色目人、漢人、南人， 蒙古人地位最高， 而中國南方的宋朝遺民的漢人地位最低， 蒙古人殺死一個南人在當時只要賠償一些財物就可以免罰， 而朱元璋當時就屬於地位最低的南人。
在元末， 不僅階級觀念嚴重， 而且天災頻發， 水災、旱災、蝗災等等接踵而至， 底層百姓的生活狀況可想而知。 很不幸， 朱元璋的父母親人就因為一場旱災而失去了性命， 朱元璋身為人子， 連棺材都買不起。 迫於無奈， 朱元璋當了和尚， 最後寺廟中也沒有糧食， 只好遣散眾人， 各自為生。
朱元璋為了活下去， 只好去當了乞丐， 但是當時天下大亂， 乞丐也不好當， 朱元璋因為饑餓還是暈倒在了路上。 但是他並沒有死， 他睜開雙眼之後， 發現自己躺在了一個婆婆的家中。 婆婆在他醒來之後， 遞給了他一碗湯， 朱元璋狼吞虎嚥片刻之後就把湯吞了下去， 吃完之後疲憊一掃而空， 覺得天下之間最美味的東西莫過於此。
臨走之前， 朱元璋問婆婆這碗湯叫什麼， 婆婆開了個玩笑， 就答道：“珍珠翡翠白玉湯”， 其實這湯中既沒有珍珠翡翠， 也沒有白玉， 只是普通的糙米、菠菜和豆腐在加點鹽巴熬制的， 很普通的一碗湯， 但是就是這麼普通的一碗湯， 給朱元璋留下了永生難忘的味道。
朱元璋當上皇帝之後， 禦廚做出來的美味佳餚， 山珍海味怎麼吃都對不上自己的口味， 老是覺得少了點什麼， 於是朱元璋就下令尋找當年那位給自己熬湯的婆婆， 找到之後留下配方， 這“珍珠翡翠白玉湯”就成為了朱元璋生活中必不可少的東西， 並讓妃子和大臣們都經常品嘗， 一時間這道湯也傳為了佳話。
由儉入奢易，由奢入儉難。朱元璋在當上皇帝之後，並沒有鋪張浪費，反而十分節儉，並大肆反貪，規定貪污六十兩的官員就要被處死，這在歷代皇帝之中是非常難見的。朱元璋雖然身為皇帝，但是他深知百姓的困苦，明朝的賦稅也是歷史各個朝代最低的一個，沒有之一。
由儉入奢易，由奢入儉難。朱元璋在當上皇帝之後，並沒有鋪張浪費，反而十分節儉，並大肆反貪，規定貪污六十兩的官員就要被處死，這在歷代皇帝之中是非常難見的。朱元璋雖然身為皇帝，但是他深知百姓的困苦，明朝的賦稅也是歷史各個朝代最低的一個，沒有之一。