晉國大夫趙簡子率領隨從到山中去打獵， 途中遇見一隻狼。 趙簡子立即向狼射了一箭， 狼被射中前腿， 落荒而逃。 趙簡子駕起獵車窮追不捨， 車馬揚起的塵土遮天蔽日。
東郭先生前往中山國求官， 這時候， 他站在馱著一大袋書簡的毛驢邊在路邊歇息。 突然， 在他面前躥出了一隻狼， 東郭先生嚇了一跳。 狼哀憐地對他說：“現在有人追我， 請趕快把我藏起來吧！如果我能夠活命， 今後一定會報答您的。 ”
東郭先生看著前面趙簡子的人馬卷起的塵煙越來越近， 便說：“我隱藏官兵追殺的狼， 豈不是要觸怒他們？但我也不能見死不救啊。 那你就往口袋裡躲吧！”說著他便拿出書簡， 騰空口袋， 往袋中裝狼。 他既怕狼的身子壓住了狼的尾巴， 又怕狼蜷曲著受不了， 裝了三次都沒有成功。 情況越來越危急了， 狼趕緊趴在地上， 懇求東郭先生綁起它的四隻腳， 然後再把它裝進袋子裡。 這一次終於把狼裝進去了。
東郭先生把裝狼的袋子扛到驢背上以後， 繼續在路邊休息。 不一會兒， 趙簡子來到東郭先生跟前， 問他有沒有看到狼的蹤影， 東郭先生驚慌失措地說， 沒有看到。 趙簡子威脅他說：“你如果知情不報， 就是犯了大罪。 ”東郭先生趕緊趴在地上， 說：“雖說我是個讀書人， 但我知道狼是壞東西。 這條路前面有岔道， 我怎麼能知道狼跑到哪條路上去了呢？”趙簡子聽了這話， 調轉車頭就走了。
聽到車馬走後， 狼在口袋裡說：“多謝先生救了我。 請放我出來吧！”東郭先生長出了一口粗氣， 把狼放了出來。 可是狼一出袋子就露出了兇惡的本性， 它改口說道：“剛才你救了我， 使我沒被獵人抓去。 現在我餓得要死， 你為什麼不把身軀送給我吃， 救我救到底呢？”說著它就向東郭先生撲去。 東郭先生慌忙躲閃， 圍著毛驢兜圈子， 狼跟在他身後緊追不捨。