日本與臺灣島中間有個特殊的琉球群島， 在南宋時期還成為中國的附屬國之一。 1609年， 日本入侵琉球群島並軟禁了琉球國王， 關閉了貿易港口使琉球成為孤島不得不依附日本。
1879年， 日本明治政府吞併整個琉球群島， 設立沖繩縣並有系統地消除琉球文化， 包括語言， 宗教和文化習俗等等， 導致琉球人民對日本敵意日益加重。 二戰期間， 琉球群島被當成戰場足足打了82天， 根據沖繩博物館的記載：日軍死亡9.5萬人， 美軍約陣亡1.25萬人。 然而， 琉球平民卻無辜被害1/4， 達到了近15萬人之多。
日本戰敗後， 沖繩島成為太平洋美軍重要的戰略要地之一， 2.6萬美軍士兵至今仍分佈在島上32個軍事基地內， 占沖繩島面積的25%。 這些基地在阿富汗戰爭與伊拉克戰爭中都扮演了重要的角色， 後期因美軍多次性侵沖繩女性後引起示威遊行才逐漸收斂， 但日本政府依舊只能幹瞪眼， 想讓美國軍隊撤出沖繩島， 這幾乎是不可能發生的事情。
早期有數千福建與廣東沿海移民進入沖繩生活， 帶來了大量中國民間生活習俗， 再加上沖繩原住民對日本文化的排斥依然存在， 因此可以說沖繩是最接近中國文化的日本城市。 如今的沖繩已成為日本國內最年輕， 經濟發展卻最快的地方， 就業率和平均收入都不算高， 但旅遊業卻發展的有聲有色， 連日本島內民眾都將其當成度假勝地。
沖繩島沒有什麼奢侈品， 也沒有太多日本動漫或本土文化的影子， 反而時刻能看到一些陶瓷字畫等等工藝品店。 去過沖繩的遊客都能看到各種各樣的石獅子， 當地人稱之為“蘇薩”， 意喻驅離邪祟與招財進寶的意思。 有趣的是， 沖繩的獅子嘴裡沒有石球， 據說是因為琉球進貢中國， 皇帝賞賜石獅時特地叮囑， 導致琉球人一直以為被賞賜的是正宗的中國石獅！
瓷器的製作工藝與樂器等等也都源自中國， 至今仍能看到藝人表演陶瓷製作或彈奏三弦， 並且曲調與日本傳統文化差別極大， 連日本藝術家在承認琉球文化不可多得的同時， 也感慨中國古老藝術的感染力。
沖繩的生活成本比日本島低了不少，雖然島上沒有什麼工業基礎，但基本的生活需求都可以得到滿足，130萬居民幾乎近半都在從事旅遊業與捕魚業工作，島上物價不高且童叟無欺，並且講究原汁原味的本土生活，著實是個旅行的好地方。
對於中國遊客而言，沖繩還是一個新興的海島城市，但跟日本其他城市一樣，沖繩島專門接待遊客的免稅店也很黑，價格都比市場價高出20-50%。同一條街的免稅店和當地人購物的商店街價格差別很大，尤其是藥妝與生活用品的價格。
有興趣的朋友可以多注意下，避免不必要的損失！
沖繩的生活成本比日本島低了不少，雖然島上沒有什麼工業基礎，但基本的生活需求都可以得到滿足，130萬居民幾乎近半都在從事旅遊業與捕魚業工作，島上物價不高且童叟無欺，並且講究原汁原味的本土生活，著實是個旅行的好地方。
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