“宮中多怨女”， 在封建社會裡， 多少青年女子被關進宮內， 終生不得自由！因為一旦成為皇帝的人， 她一輩子都不能改嫁， 所以不能讓她出宮。 至於選到宮中的女子， 一旦失寵， 便在宮中禁室裡等死， 更為悲慘。 一般為了皇室的體面， 後妃犯罪賜死的幾率不大， 就需要地方安置他們， 所以就有了冷宮。
明朝萬曆皇帝時， 王恭妃受萬曆皇帝蕭瑟被軟禁在最偏遠的景陽宮；明朝天啟皇帝時， 成妃李氏得罪了權勢赫赫的宦官魏忠賢， 被由長秘戲圖趕到禦園西面的乾西軟禁。
清朝期間， 冷宮的方位在紫禁城東北角， 景祺閣北面的北三所（現已坍毀）。 這裡曾軟禁著光緒皇帝最寵愛的珍妃。
珍妃自幼隨大伯廣州將軍長善在廣州長大。 其時的廣州與西方資本主義國際觸摸最多， 思維較內地敞開。 加之長善自個思維也對比開通， 廣交各種名人雅士。 這些都對珍妃的思維和特性構成產生了巨大影響。
光緒十四年（1889年）十月初五， 13歲的珍妃和大她兩歲的姐姐瑾妃一起被當選宮中。 珍妃白淨無瑕， 聰明靈秀， 性情上又對比生動。 這不由給深居紫禁城的光緒帝帶來耳目一新的感受。 因而， 他對珍妃的寵愛也就遠遠勝過了皇后和珍妃的姐姐瑾妃。
珍妃崇尚西學， 對朝中之事也有自個的獨到見解， 還常常與光緒帝的維新思維不約而同， 這更使得光緒帝對珍妃寵愛有加。
珍妃的得寵讓一向被光緒帝蕭瑟的隆裕皇后感到十分動火。 所以， 她常常向自個的姑姑慈禧太后數說珍妃的各種不是。 這使得慈禧漸漸對珍妃產生了討厭。
1898年， 戊戌變法失利。 光緒皇帝被軟禁到了中南海的瀛台。 珍妃因常常和光緒交流維新思維， 所以被以干政的名義， 施以廷杖， 並軟禁到了位於紫禁城東北角景祺閣北面的北三所。
北三所是個獨自的小院， 正門一向關著， 上邊有內務府的十字封條， 人進出都要走西邊的腰子門。 珍妃住北房三間最西頭的屋子， 屋門由外倒鎖著， 窗戶有一扇是活的， 就餐、洗臉都是由下人從窗戶遞進入， 不許同下人攀談。 每當節日、忌日、初一、十五， 慈禧還會派老宦官過來指著珍妃的鼻子、臉大聲呵斥， 而珍妃則有必要跪在地下敬聽。
1900年， 八國聯軍侵略北京。 為了避免珍妃遭聯軍侮辱，
當年淹死珍妃的那口井被後人命名為“珍妃井”， 現在已對遊客敞開。 離珍妃井不遠處， 即是當年珍妃被軟禁的北三所。 現在這裡已是一片廢墟， 地上雜草叢生。 即便大白天來到此處， 也難免讓人感到一種難以言狀的陰森。 遐想當年剛剛二十出頭的珍妃被軟禁此處，心中該是有多麼大的冤枉和哀怨。
遐想當年剛剛二十出頭的珍妃被軟禁此處，心中該是有多麼大的冤枉和哀怨。