朱祁鎮是明朝的第六任和第八任皇帝， 曾兩次登上皇位， 第一次在位十四年， 第二次在位七年， 至於為什麼會這樣， 就是因為幾乎打斷明朝脊樑的“土木堡之變”。
朱祁鎮
朱祁鎮是明成祖朱棣的重孫子， 父親是明宣宗朱瞻基， 祖父是明仁宗朱高熾， 朱高熾就是朱棣的長子。 朱祁鎮在父親朱瞻基駕崩時， 只有九歲， 年號正統， 一開始是由太皇太后張太后， 也就是朱祁鎮的祖母把持朝政， 太監王振是看著朱祁鎮長大的， 朱祁鎮也非常喜歡他， 張太后病重和去世之後， 在朱祁鎮的寵愛下開始作威作福， 把持朝政。 正統十四年， 瓦剌太師也先率軍進攻大明， 王振為了證明自己的能力， 極力鼓動朱祁鎮親征， 而時年二十三歲的朱祁鎮也是野心勃勃， 兩人一拍即合， 不顧滿朝文武的反對， 御駕親征。
於謙
可是由於王振和朱祁鎮不懂軍事， 率五十萬大軍輕裝前進， 輜重都落在後面， 又臨時想去王振的家鄉幫他炫耀， 結果被瓦剌大軍包圍， 糧草不足， 大軍崩潰， 朱祁鎮被俘。 也先抓住朱祁鎮後兵臨北京， 想以此要脅明廷。 當時明朝的官員還是很厲害的， 以於謙為首的留守官員堅決不肯妥協， 火速擁立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為帝，
土木堡之戰
朱祁鈺一開始是不肯登基， 但一登基就上癮了， 朱祁鎮被放回來之後也不肯讓出皇位， 把朱祁鎮軟禁起來， 還想立自己兒子為太子。 朱祁鎮被關了七年之久， 宮門被灌鉛， 供給也非常拮据。
土木堡之變
景泰八年， 朱祁鈺病重， 他的兒子又早夭， 沒有繼承人， 武清侯石亨、都督張輒， 太常卿許彬、左副都禦史徐有貞還有原王振門下太監曹吉祥等人打開宮門， 迎立朱祁鎮。 朱祁鎮趕到奉天殿（太和殿前身）的時候， 被宮中侍衛攔截， 朱祁鎮大吼一聲“朕乃太上皇”，