嘉慶過生日，要給全國百姓免稅，百姓表示：不稀罕！

嘉慶沒有想到，六十大壽時自己煩惱重重。而第一個煩惱便是由他想普免天下錢糧引起的。

乾隆曾經五次普免天下錢糧，三年免除農民的漕糧負擔——對八個徵收漕糧的省份免稅。

這確實給了老百姓大實惠，老百姓發自內心地歌頌皇恩浩蕩。嘉慶自然也想給老百姓一點兒實惠，來換取老百姓發自內心的感激。但是，當皇帝這二十多年間，每年財政入不敷出，小規模的豁免錢糧不是沒搞過，但是全國範圍內的免稅他連想也不敢想。

這回，嘉慶下定決心，要搞一次全國免稅。嘉慶二十三年（1818年）冬，嘉慶召來戶部的滿、漢兩位尚書景安和盧蔭溥，對他們說了自己的想法。沒想到這兩人把腦袋搖得像撥浪鼓似的，表示本朝賦稅標準很低，僅僅相當於明朝萬曆年間的水準。要是把明年的賦稅給免了，萬一遇到黃河決口、農民造反，或者邊疆分裂勢力蠢蠢欲動，

皇上拿什麼來應對？

嘉慶沉默了一會兒，以商量的口吻說這是自己二十多年來的願望，而且，從乾隆中期以來，逐漸形成了一個不成文的慣例，每當遇到國家慶典，都要給老百姓一點兒實惠。如果不表示一下，老百姓難免背地裡罵娘。所以，希望戶部再研究一下，看有沒有變通的餘地。

由於皇帝決心堅定，戶部只好硬著頭皮研究，幾天後拿出了一個方案：明年不普免錢糧，改為普免積欠的錢糧，初步估算了一下，也有兩千多萬兩白銀。

嘉慶接到方案後，內心實在矛盾。這些錢糧長期收不上來，已經形成“呆帳”，有些甚至已成“壞賬”。如今把它免除，表面上看是給老百姓實惠，實際上口惠而實不至，老百姓未必會稀罕。但是，如果切切實實地給老百姓免一次錢糧，又實在負擔不起。嘉慶最後只能認可戶部的方案。

於是，嘉慶發佈上諭，首先表示他十分願意效仿乾隆普免天下錢糧的辦法，但國家經費入不敷出，所以， “宜先蠲除積逋，俾小民戶免追呼，共用含哺之樂”。然後命令各省將歷年民欠開單具奏，

聽候降旨豁免，並先將這道聖旨在城鄉村鎮各處張貼，讓老百姓都知道皇上的恩典。

這個“惠民政策”沒給百姓帶來多少實惠，倒是成了各省鑽空子的機會。嘉慶君臣本以為這事簡單，沒想到戶部接到各省上報的請求豁免數額後，發現問題嚴重，於是，戶部尚書覲見嘉慶，反映各省上報的數額太大，比如山東省上報了將近九百萬兩白銀的積欠賦稅。此外，安徽、江蘇上報的數字也明顯離譜。顯然是各省把“官欠”混到了“民欠”裡面，想搭車“報銷”。普通百姓不到萬不得已，不敢欠國家的錢。倒是各省督撫，哭窮耍賴，把老百姓上繳的賦稅挪作地方開支，現在想蒙混過關。嘉慶一聽十分生氣。

戶部尚書接著報告了第二個麻煩：四川總督、貴州巡撫表示，

兩省百姓不欠國家錢糧，現在欠錢的一筆勾銷，不欠錢的感覺吃虧，請示皇上如何處理。

嘉慶追問：“你們不是說各省都欠國家的嗎？”戶部尚書小聲地說，原來是估計，現在一核查，發現四川、貴州兩省確實每年足額上繳賦稅。

嘉慶頓時感覺問題嚴重，按說四川、貴州兩省踴躍上繳皇糧國稅，可以考慮今年或明年按一定比例減征兩省的賦稅額度，作為獎勵。但此次豁免欠稅的舉措客觀上鼓勵了偷稅、逃稅、抗稅行為，打擊了納稅人的積極性。而且，如果老百姓考慮到反正欠稅十年一免，將來皇帝七十、八十、九十大壽時都會照此辦理，今後誰肯踴躍交稅？沒想到一件善舉牽出這麼多麻煩，嘉慶真有點兒啞巴吃黃連——有苦說不出的感覺。

接著，嘉慶召軍機大臣一商議，形成了三個對策，作為補救措施：

第一，減征四川、貴州兩省明年應納賦稅額的20%，以示嘉獎；

第二，向全國臣民強調，此次豁免欠稅是特例，絕不是慣例，如果天下臣民以為七旬、八旬、九旬萬壽必有蠲除，遂不踴躍納稅，則大違尊君親上之義；

第三，批評江蘇、安徽、山東三省“官疲民玩”，要求這三省“整飭吏治，化導民風”，並對欠稅較多的州縣稽查核對，如有作弊問題，必將嚴肅處理。

這樣一來，這場嘉惠臣民的善舉轉變成了一場清查運動，地方官被折騰得雞飛狗跳。山東省確實存在將“官欠”混入“民欠”的問題——自嘉慶元年以來，民欠二百多萬兩，官欠則高達六百多萬兩，山東官員將這二者捆綁打包，企圖蒙混過關，相關人員均受到了嚴厲處分。最後朝廷與地方討價還價，敲定了豁免數額：全國豁免銀兩一百余萬兩，米穀四百零四萬余石。

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作者｜喻大華

來源｜《百家講壇》雜誌

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