我們正在進入“無辣不歡”的時代。
調查顯示，
“酸甜苦辣鹹”五味中，
人們最喜歡“辣”。
飲食中，
以下幾種成分往往帶給我們辣的感覺。
辣椒素。 辣椒的辣味主要來自辣椒素。 辣椒富含維生素C、維生素B2、胡蘿蔔素， 以及鈣、鐵等微量元素， 適度吃些有益健康。
近年來， 國內外研究證實， 辣椒素有很多健康益處， 比如殺滅前列腺癌細胞、降低患上大腸腫瘤的風險、預防肥胖。 美國加州大學研究指出， 辣椒素可緩解疼痛， 延長壽命。
辣椒雖好， 但不能貪食， 尤其是心臟不好、胃酸過多、經常便秘的人。 烹飪上， “逢辣必鹹”， 過辣、過鹹會給身體帶來雙重危害， 最好少吃這類重口味菜肴。
有機硫化物。 洋蔥、大蔥的辣味主要來自有機硫化物， 由於具有揮發性， 還會刺激鼻子和眼睛， 讓人“淚如雨下”。
不過， 這種植物化學物有很好的保健作用， 利於抗氧化、調節血脂、提升免疫力。 由於有機硫化物容易揮發、不耐高溫， 因此洋蔥、大蔥最好即切即食， 不要放置過久， 以生吃或快炒為宜。
大頭菜、芥藍、四川青菜、蘿蔔、水芹菜、山葵等十字花科蔬菜中富含異硫氰酸鹽、蘿蔔硫素等含硫化合物， 它們也呈現辣味， 其抗氧化、抑菌、抑癌等生物活性已引起廣泛關注。
大蒜素。 大蒜素是大蒜的主要辣味來源， 完整的大蒜含有蒜氨酸酶和蒜氨酸， 當大蒜被切開或切碎後， 其蒜氨酸酶被啟動， 催化蒜氨酸分解產生大蒜素。
據分析， 蒜泥放置10~15分鐘後再吃， 大蒜素含量更高。 研究發現， 大蒜素具有抑菌、防癌、降血脂等作用。
薑辣素。 姜辣素是姜中辣味成分的總稱， 主要含姜酚、薑烯酚、副薑油酮等辣味成分。
研究發現， 薑辣素利於刺激胃液分泌、促進消化吸收、增強血液迴圈， 還有很強的對抗脂褐素（又稱老年素）的作用。
薑辣素比較耐熱， 歷經煎炒烹炸， 薑還能保持持久的辣味。 薑的吃法多樣， 人們可以按照自己的需求和口味選擇， 比如患輕度風寒感冒時， 不妨用6~10克生薑切片， 熬制姜湯；暈車、暈船的人， 可在出行前半小時口含3克薑片， 預防嘔吐。
值得提醒的是， 薑一旦腐爛會產生一些黃樟素， 可能誘發肝癌， 一定不要再吃。
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