很多正規書籍和民航規章裡都有航空器的說法， 那麼航空器是什麼呢？
航空器分類及超輕型交通工具FAA使用多種標準對空中運行或飛行的機器進行歸類或分組。 最粗略的歸類法是大家都使用“航空器”這個
稱謂。 這個詞出現在14CFR1.1中， 指的是一種已用於或打算用於在大氣中飛行的裝置。
超輕型交通工具是FAA使用的另一個專有名詞。 對於該詞的定義可參見14CFR 103。 正如這個名詞所暗示的， 帶動力的超輕型交通工具的空重必須小於254磅， 無動力的超輕型交通工具的空重必須小於155磅。 針對超輕型交通工具和針對航空器的適用規則是截然不同的；有關超輕型交通工具的審定、註冊、及運行規則同樣收錄在14CFR 103中。
聯邦航空局根據各類航空器的特點和物理性質將其逐一區分。 在14CFR1.1中列舉的航空器主要分
類包括：
飛機-一種重於空氣且由發動機驅動的固定翼航空器， 在飛行過程中利用大氣對機翼的動態反作用力克服重力影響。
一種重於空氣的航空器， 在飛行過程中利用大氣對升力面的動態反作用力克服重力影響， 它不依靠發動機就可以實現自由飛行。
一種能夠上升並保持懸浮的航空器，
飛艇- 一種可轉向的、由發動機驅動的、輕於空氣的航空器。
氣球- 一種不用發動機驅動的輕於空氣的航空器， 利用氣體浮力或球載加熱器使其能夠實現持續飛行
一種重於空氣的航空器 ， 它主要依靠由發動機驅動的升力裝置或由發動機推力產生的升力以實現垂直起降和低速飛行， 而在水準飛行階段則需要靠不旋轉的機翼產生升力。
一種帶動力的航空器， 其機身上裝有彈性或半剛性的機翼， 只有在航空器開始移動後機翼才會被設置於飛行狀態。 動力傘的機身上裝有發動機、 乘員座椅， 並且座椅和起落架直接連為一體。
一種通過發動機噴射膨脹氣體產生推進力的飛行器，其發動機使用自帶的推進劑而不依靠吸入外界物質。火箭的某些部件在運行時會與箭體分離。
一種重於空氣的航空器，主要依靠一套或多套旋翼來提供飛行所需的升力。
自轉旋翼機- 一種不依靠發動機驅動旋翼的旋翼機，但啟動階段除外。當其開始移動後，旋翼受相應產生的氣動力驅動而產生旋轉；其推進系統通常採用常規的螺旋槳，其工作方式與旋翼系統無關。
直升機- 一種旋翼機，但其水準方向的運動主要通過由發動機驅動的旋翼來實現。
一種帶動力的航空器，其機翼使用框架結構且可以繞軸旋轉。飛行員通過調整機翼可以改變航空器的重心，但僅能實現對機身俯仰和滾轉姿態的控制。航空器的飛行操縱取決於機翼發生彈性變形的能力，而不是對控制面的使用。
一種通過發動機噴射膨脹氣體產生推進力的飛行器，其發動機使用自帶的推進劑而不依靠吸入外界物質。火箭的某些部件在運行時會與箭體分離。
一種重於空氣的航空器，主要依靠一套或多套旋翼來提供飛行所需的升力。
自轉旋翼機- 一種不依靠發動機驅動旋翼的旋翼機，但啟動階段除外。當其開始移動後，旋翼受相應產生的氣動力驅動而產生旋轉；其推進系統通常採用常規的螺旋槳，其工作方式與旋翼系統無關。
直升機- 一種旋翼機，但其水準方向的運動主要通過由發動機驅動的旋翼來實現。
一種帶動力的航空器，其機翼使用框架結構且可以繞軸旋轉。飛行員通過調整機翼可以改變航空器的重心，但僅能實現對機身俯仰和滾轉姿態的控制。航空器的飛行操縱取決於機翼發生彈性變形的能力，而不是對控制面的使用。