胎盤是人類妊娠期間由胚膜和母體子宮內膜聯合長成的母子間交換物質的器官。 胎兒在子宮中發育， 依靠胎盤從母體取得營養， 而雙方保持相當的獨立性。 胎盤還合成多種激素、酶和細胞因數等， 以維持正常妊娠。 胎盤還是一味中藥， 稱之為紫河車。
功能
1.物質交換功能
氣體交換（氧交換， 二氧化碳交換）；營養物質供應（供給胎兒發育所需要的所有營養物質）；排除胎兒體內的代謝產物。
2.防禦功能
儘管胎盤的屏障作用極為有限， 但對有些細菌、病原體和藥物是有一定的屏障功能的。
3.合成功能
如人絨毛膜促性腺激素、人胎盤生乳素、雌激素、孕激素、宮縮素酶、耐熱性鹼性磷酸酶、細胞因數與生長因數。
4.免疫功能
使母體能容收、不排斥胎兒， 具體機制目前尚不清楚。