看過《水滸傳》的人都知道， 粱山一百零八單將在宋江的帶領下， 屢次大敗官兵， 逼朝廷降聖旨招安。 宋江的英雄事蹟由此被後人傳誦。 然而， 這只是文學虛構， 並非真實。 揭開歷史的面紗， 呈現給我們的卻是另一番景象。
北宋末年， 朝廷為解決財政危機， 將山東鄆城旁的粱山八百里水域收為公有， 規定百姓入湖捕魚、采藕都要依船隻大小徵收重稅。 貧苦的農民與漁民交不起重稅， 只得鋌而走險， 揭竿而起。 他們憑藉梁山泊易守難攻的地形， 阻殺前來收稅的官兵， 且經常四處掠奪， 所到之地， 官民聞風喪膽。
而宋江就是其中的頭目。 他們並非長期蝸聚在水泊梁山， 而是經常在河北、山東一帶遊竄作案， 作風非常強橫， 官府拿他們沒辦法。 當時的禦史中丞張守也就說， 宋江這群亡命之徒， 在山東大肆剽掠。 州縣官吏唯恐避之不及。 這與《水滸傳》中宋江宣揚的不擾民政策背道而馳，
從史料來看， 宋江這夥人也並非受朝廷招安， 而是主動投降的。 梁山這股勢力從一開始便驚動了朝廷， 但當時朝廷將全部精力放在了抗金上， 心有餘而力不足。 直到宣和三年(1122年)， 宋江團夥在淮南把朝廷的地方軍隊打得狠狽不堪時， 才讓宋徽宗認識到事態的嚴重性， 決定由蔡京、高俅等朝延重臣率領中央正規部隊前去征剿。 然而， 這個強悍的團夥並不像蔡京、高俅所想的那麼容易對付， 他們據水泊天險， 易守難攻， 即便是下山作亂也採取遊擊策略， 經常是輾轉數十郡， 各地官兵也不是他們的對手。
事情的轉折發生在1122年2月。 宋江一夥竄入今江蘇海州境內， 經過數番苦戰， 成功奪取官府十幾艘大船和大量金銀財寶。 海州知州張叔夜緊急組織人馬， 在城市近郊設下埋伏， 又調遣幾千精兵藏匿在海邊， 然後派一支輕兵去挑誘宋江。 宋江團夥自認為所向無敵，
《水滸傳》中寫到， 宋江投降後率領舊部前往鎮壓方臘起義， 由土匪搖身變成屠殺農民起義的劊子手。 但宋江到底有沒有去征方臘， 向來眾說紛紜。 確實有些史書的記載與《水滸傳》的描述一致， 如李燾的《續資治通鑒長編》， 楊仲良的《三朝北盟會編》、《皇宋十朝綱要》等都有說到宋江征方臘之事。 但1939年出土的宋朝武將折可存的墓誌銘給了我們不一樣的答案。 墓誌銘中說他征剿方臘勝利之後，
不過從真實的歷史記載來看， 宋江就是個打家劫舍的土匪頭子而已。 他臉上的金子都是施耐庵貼的， 能留名青史全拜作者所賜。
“官迷”宋江上梁山入夥之後，宋江不好好當強盜，反而官癮更重了，處心積慮，設計了一條“先造反，後招安”的求官之路，可謂前無古人後無來者，並將其在官場裡諳熟的一套“權謀”發揮得淋漓盡致。譬如，拉山頭，培養自己的勢力，架空晁蓋。每次有活動，晁蓋想去，宋江都搶先攔住：“哥哥是山寨之主，不可輕動。”然後招攬了一批又一批英雄好漢，自己的勢力是越來越強。再譬如，擅長做思想政治工作。晁蓋死後，將原先的“聚義廳”改成“忠義堂”；在招降朝廷命官或降將時，總忘不了說上幾句自己“替天行道”、“忠義”、等待“朝廷赦罪招安”之類的話。這樣一方面壯大了梁山的隊伍，增加招安時談判的籌碼；另一方面，也培植了越來越多的將來願意接受招安的同盟軍，免得到時候鎮不住那些反對派。
思想政治工作的最高境界是編了一個神話――九天玄女傳授了三卷天書，說大家都上應天星，輕鬆地搞定了黑社會最難解決的排名問題，而且不動聲色地將自己的親信安排在了靠前的位置和重要的崗位，充分顯示了宋江的領導才能。另外，宋江還深知走上層路線的重要性，通過宿太尉、花魁李師師，宋江和當今聖上搭上了關係，為招安打開了方便之門，這更是一般強盜難以想到和做到的。
“官迷”宋江最終的結局之所以害人害己，是因為他很傻很天真，一直認為“當今聖上聖明”，“奸臣當道，蒙蔽了聖聰”。實際情況是，當今聖上宋徽宗吃喝玩樂搞藝術在行，做皇帝很糊塗、很荒唐，他讓會踢球的高俅做最高軍事長官，讓搞書法的蔡京當太師，閑來無事就挖個地洞去會煙花女子李師師。皇上糊塗了，奸臣才當道，所以金聖歎先生在評《水滸》時就說：“亂自上作也。”
延伸閱讀：歷史上真有武松其人嗎？
“官迷”宋江上梁山入夥之後，宋江不好好當強盜，反而官癮更重了，處心積慮，設計了一條“先造反，後招安”的求官之路，可謂前無古人後無來者，並將其在官場裡諳熟的一套“權謀”發揮得淋漓盡致。譬如，拉山頭，培養自己的勢力，架空晁蓋。每次有活動，晁蓋想去，宋江都搶先攔住：“哥哥是山寨之主，不可輕動。”然後招攬了一批又一批英雄好漢，自己的勢力是越來越強。再譬如，擅長做思想政治工作。晁蓋死後，將原先的“聚義廳”改成“忠義堂”；在招降朝廷命官或降將時，總忘不了說上幾句自己“替天行道”、“忠義”、等待“朝廷赦罪招安”之類的話。這樣一方面壯大了梁山的隊伍，增加招安時談判的籌碼；另一方面，也培植了越來越多的將來願意接受招安的同盟軍，免得到時候鎮不住那些反對派。
思想政治工作的最高境界是編了一個神話――九天玄女傳授了三卷天書，說大家都上應天星，輕鬆地搞定了黑社會最難解決的排名問題，而且不動聲色地將自己的親信安排在了靠前的位置和重要的崗位，充分顯示了宋江的領導才能。另外，宋江還深知走上層路線的重要性，通過宿太尉、花魁李師師，宋江和當今聖上搭上了關係，為招安打開了方便之門，這更是一般強盜難以想到和做到的。
“官迷”宋江最終的結局之所以害人害己，是因為他很傻很天真，一直認為“當今聖上聖明”，“奸臣當道，蒙蔽了聖聰”。實際情況是，當今聖上宋徽宗吃喝玩樂搞藝術在行，做皇帝很糊塗、很荒唐，他讓會踢球的高俅做最高軍事長官，讓搞書法的蔡京當太師，閑來無事就挖個地洞去會煙花女子李師師。皇上糊塗了，奸臣才當道，所以金聖歎先生在評《水滸》時就說：“亂自上作也。”
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