1896年， 甲午戰火剛熄滅一年， 清政府感覺這屆人員的教育不行， 遂允許各地政府參考西方學校辦商助官學。 於是， 鐵路公司督辦盛宣懷在上海創辦南洋公學，
有名教習在上課時發現他的座椅上有一隻洗淨的墨水瓶， 認為是這班學生諷刺他腹中空空， 遂勃然大怒， 威嚇學生指證是誰擺的墨水瓶。 結果有人隨口說了一個學生的名字， 隨後教習向校方反映， 要求開除那個學生。 校方也同意了。 全班學生當然反對這麼搞笑的決定， 但反對無效。 於是， 這班很講義氣的學生決定集體退學。 公學校長也不知缺了哪根筋， 居然宣佈開除全班學生。 這做法讓全校學生都無法接受， 遂決定全體退學來表示抗議。
蔡元培
校長發現攤上大事了， 請特班班主任蔡元培出面調解。 蔡元培勸服學生暫緩行動後， 前往拜會盛宣懷， 但盛宣懷對學生搗亂一事很生氣， 不肯接見。
結果全校學生退出公學， 蔡元培也覺得對不起學生， 跟學生一起離開了公學。 後來， 在盛宣懷的斡旋下， 一半學生回校， 另一半學生堅決不讓步。 蔡元培為了讓不回校的學生還能繼續學業，
1903年， 法國天主教耶穌會獎學基金提供資金， 在華傳教團提供地方， 傳教士提供教育， 震旦學院成立了， 由馬相伯擔任監院（即院長）。
1908年， 震旦學院搬遷至新校址後， 耶穌會任命教士—法國人韓紹康為院長。 韓紹康以法國的學士學位教程為楷模， 提出一套包括三年制預科和三年制高級教程教學體制， 並提出從預科二年級開始， 除中國語文外， 其餘各科都用法語教學。 1928年， 震旦學院改稱震旦大學。
由於震旦大學在法租界範圍內， 又使用法語教學， 所以學生畢業就能立即就業， 基本都被介紹到各地法商企業和法租界公董局等處工作。 可以說， 出了震旦， 衣食無憂。 一直到1952年， 全國高校院系調整， 震旦大學才被撤銷。
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作者｜天下無臣
來源｜《百家講壇》雜誌
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