西元960年， 陳橋兵變中， 宋太祖趙匡胤黃袍加身， 建立大宋取代了後周王朝。 趙匡胤當上皇帝後， 文治武功， 優待後周皇室， 聽取賢臣建議，
然而， 西元976年的一天晚上， 50歲的趙匡胤召來弟弟趙廣義一起飲酒暢談， 誰知第二天淩晨卻突然暴斃身亡。 趙匡胤去世之時， 他的兩個兒子都已經長大， 趙德昭當時已經25歲了，
原來， 趙匡胤沒有料到自己會突然間、而且這麼早就去世， 所以對皇位繼承人的事就沒有這麼考慮， 也就沒有遺詔留下。 而趙光義能當上皇帝， 則是有一份憑證， 那就是金匱之盟。
因此，
不管其內容是哪種說法，
趙光義都可以借此名正言順繼承皇位，
現在大多數的歷史學者，
也認為金匱之盟存在的可能性是非常大的。
至於有人曾指出，
趙匡胤是由他三弟趙光義害死的，
但是趙匡胤去世的時候大概是淩晨兩點，
當時趙光義已經不在宮中，
所以這種說法是不太可能的。
趙匡胤生長於混亂的五代十國時期，
見到了太多的政權更迭，
幼主不得善終。
而趙光義自幼便跟隨著兄長南征北戰，
又是陳橋兵變的主要參與者，
能力甚為出眾，
兩位兒子又都沒有封王，
加之當時宋朝還沒有真正統一中國，
所以他也有能有先傳位弟弟等局勢穩定再傳位兒子的想法，
父愛如山。
宋太宗趙光義即位後，對待哥哥的兩個兒子很是照顧，並且將趙德昭封為武功郡王。只是西元979年，趙德昭因為受到宋太宗的訓斥，自殺身亡，宋太宗聽到消息後，又驚又悔，抱著趙德昭的屍體哭得很是傷心。因為趙德昭的離世，宋太宗百年之後將皇位傳給了兒子趙桓，是為宋真宗。
宋太宗趙光義即位後，對待哥哥的兩個兒子很是照顧，並且將趙德昭封為武功郡王。只是西元979年，趙德昭因為受到宋太宗的訓斥，自殺身亡，宋太宗聽到消息後，又驚又悔，抱著趙德昭的屍體哭得很是傷心。因為趙德昭的離世，宋太宗百年之後將皇位傳給了兒子趙桓，是為宋真宗。