漢宣帝在歷史上的名聲不如漢武帝， 但客觀來說， 如果沒有霍光和漢宣帝來收拾漢武帝留下的爛攤子， 漢朝說不定早就崩盤了。
漢宣帝成長於民間， 深知民生疾苦、人情冷暖， 塑造了他重情重義、隱忍睿智的性格， 而他早年間的一段感情經歷更影響了他的重大決策。
十六歲那年， 劉病已（漢宣帝繼位前名字）娶了平民之女許平君， 兩人相依為命、伉儷情深， 當時的他一無所有， 經常接受岳父母的接濟。 婚後一年， 他們生下了長子劉奭。
又過了一年， 劉病已被推舉為皇帝， 頂著巨大的壓力將許平君立為皇后。
當時， 霍光尚在， 漢宣帝隱忍不發。 等到霍光去世後， 漢宣帝這才一舉滅了霍氏。 關於霍氏謀反， 很多史家都認為是漢宣帝縱容的結果， 讓自己的復仇變得名正言順。
由於許平君的緣故， 漢宣帝對劉奭非常疼愛， 很早就立他為太子。 但讓漢宣帝苦惱的是， 劉奭一點都不像自己， 喜好儒術， 性格懦弱， 行事迂腐。
有一天， 劉奭勸說漢宣帝：“陛下用法太嚴， 應該多用儒生。 ”漢宣帝勃然大怒：“漢家自有制度， 以霸王道治天下。 你為何偏信德教、推崇周朝那一套？況且俗儒不知變通， 喜歡好古非今， 高談闊論， 不知所云， 天下事怎能委託給他們！”最後， 漢宣帝長歎一聲：“亂我家者太子也！”
劉奭之外， 漢宣帝寵倖的張婕妤有一子名劉欽， 喜好法律， 聰達有材， 漢宣帝曾多次讚歎道：“真我子也！”常有更換太子的念頭。
然而， 漢宣帝是一個極為重情重義的人， 他始終無法忘懷許平君， 也就狠不下心來廢黜劉奭。 最終， 為了確保劉奭太子之位的穩固， 漢宣帝將韋玄成安排到劉欽身邊。
韋玄成何許人也呢？他是前丞相韋賢的次子。 韋賢去世後， 按照規定應該是長子繼承爵位， 但他的長子不成器， 因為犯法蹲了牢房， 韋賢的家人就集體舉薦由韋玄成繼承。
韋玄成卻拒不接受，
漢宣帝將這麼一個謙讓的道德楷模安排到劉欽身旁， 目的很明顯， 就是想以此感化劉欽，
劉欽是個聰明人， 知道父親的意思， 再加上韋玄成的影響， 從此果真斷了爭儲之念， 老老實實的做一個王爺。
漢宣帝駕崩後， 劉奭繼位為帝， 是為漢元帝， 他果然HOLD不住局面， 致使權力落入宦官之手， 朝政混亂不堪， 西漢從此一步步滑向衰落。
其實，
漢宣帝應該明白，
對一個人最好的愛，
莫過於將他放在合適的位置上，
不是做皇帝的料，
偏要讓他做皇帝，
不僅害了國家，
也是害了那個人。