在各種相術中,影響最大的當是看面相與看手相。 即使在21世紀的今天， 在一些街頭巷尾， 仍然可以常見一些人在地上攤著一紙,上面寫著一些算命起卦的東西， 有時他們還會故弄玄虛地吆喝幾聲：“來， 來， 來， 送上一命， 不准不要錢”……
所謂“相面”， 就是根據人的五官、相貌、氣色、手紋等， 來判別一個人的命運， 預測他（她）的富貴貧賤、家庭婚姻、壽命長短……
這種相術， 至少早在春秋戰國時代就已相當盛行， 不少人對此十分沉湎。 三國時代的名相諸葛亮就常以此來用人， 他認為大將魏延腦後長有“反骨”， 將來必會鬧事造反， 所以， 早早地安排了殺魏之計。
而元朝末年， 身為進士的浙江人劉伯溫（劉基）一見到朱元璋的那張麻臉後， 竟寧願棄官而去， 追隨這個農民軍中的小頭領， 後來果然成了明朝的開國元勳。 據說， 劉伯溫當初之所以做出如此抉擇， 原因就在於他已經從相面術中看出，
相面術大致在唐宋時趨於成熟， 並出現了聞名於世的《麻衣相法》。 由於《麻衣相法》能為江湖術士立身， 所以， 幾百年來， 有了各種不同的“版本”， 至今， 早已讓人難辨哪個是“正宗”的原著了。
可以說， 在古時,相面術滲透進了人們的日常生活中。 清朝時， 有個名為陸世儀的人曾說過：“持此（面相）以觀天下士， 于用人擇交之道,思過半矣。 ”意思是說， 可以依據相面術來決定結交朋友的物件。
劉伯溫
據史載， 最早出現的與相面術有關的書籍是在北宋時期， 有一個名叫錢若水的少年， 專程跑到華山求道， 要尋找仙人陳摶， 始終未能如願。 但在途中， 他卻巧遇一位穿著麻衣的道長， 並為之相面， 將過去及未來之事一一剖明， 不但過去之事說得分毫不錯， 而且未來之事在後來都得到了驗證。
於是， 後人凡寫相書， 都託名為“麻衣”， 正如現在多數瓷器都說是“景德鎮產品”、凡牛肉拉麵都說是“蘭州正宗”一樣， 所以， 至今有了多種內容相差很大的版本，
是有趣的是， 這些相術版本的“總論”卻都相差甚小。 單以眼睛為例， 就有很多類似的說法， 比如：眼長而深光潤者大貴；黑如點漆者聰明文章；含藏不露灼熱有光者富貴；細而深者長壽， 性兼隱蔽；浮而露睛者夭死， 大而凸圓若怒者促壽；凸暴流視者淫盜……
再如：目秀而長， 必近君王；眼似鯽魚， 必定家肥；眼大面光， 多進田莊；目頭破缺， 家財歇滅；目露四白， 陣之兵絕；目似鳳鸞， 必定高官；目有三角， 其人必惡；目短眉長， 愈蓋田糧；目睛如凸， 必定夭折……
在《麻衣相法》中,如把整個面相算作100 %的話， 那麼， 眼與額各占30 %， 眉、口、鼻、耳都只有10 % 。 除此之外， 《麻衣相法》還對骨相、背相、顱相、體相、手相都有許多細緻的描寫， 以致有人稱它是世界上最早的對於人的臉型、體型進行系統分類的著作。
除了相面之外， 還有一種“手相”在民間也相當盛行。 應當說， 手相術的起源也非常古老， 它是根據一個人的手的形狀、大小、質地、掌紋、指甲的情形來判斷人的性格、能力、健康、家庭、壽命、貧富……
在《麻衣相法》中,手相也被作為重要的命運判據之一。 但在現代，一般人只是根據人手上那4條特殊的掌紋來“算命”的，這就是通常人們所說的事業線、愛情線、家庭線、生命線（亦稱健康線）。
事業線最近大拇指，手相家認為，一個人“事業線”的長短，表示了人的個人才幹和在事業上能取得的成就大小；而那些對於愛情忠貞的人，其“愛情線”必然平直而清晰；“家庭線”若有過多的分叉，則一定是家庭風波甚多，而此線若在中間斷缺，則家庭就有破碎的危險；“生命線”則是一個人健康狀況的標誌，它越粗越深，表示健康狀況越好……
手相為何能博得許多人的青睞呢？其實，這也是江湖術士在掌握了人的心理後，迎合了人的喜好。
例如，在看“生命線”時，對於老年人，要說他能夠長壽沒問題，對於年輕人，更是應儘量向好的方面說——因為青年本是人生的黃金時代，加上今後科學越來越發達，生活水準越來越好，自然長壽更不在話下了；又如在看“愛情線”時，他們往往會對年輕人說，你能談二三個物件，這是因為現代的青年很少是只談一個就定了終身的；對於中年人，他一般會說，你的婚姻既滿意又不全滿意，有時會發生些小矛盾，但湊合著過也很好……
而在觀看“事業線”時,則就需要察言觀色，從來人的相貌、衣著、談吐來分別對待，對於戴著眼鏡的青年就可以說，你很聰明，有前途，是個大學生的料；如果那人說不是，他就准會說：“時間未到”，或者說“用的功夫還不到家”。如果來者像官員的樣子，就可以奉承他中年以後有官運，飛黃騰達在今後。
手相術在西方也相當有市場。相傳吉卜賽人就很擅長此招，西方也曾湧現出一大批有名的手相家，如1866年出生的愛爾蘭公爵哈蒙，後改名為柴羅,據傳，他曾經為許多名人看過手相，其中包括英國國王愛德華七世、著名美國作家馬克·吐溫，以及一大批電影明星，因而，他在西方聲名顯赫，有很大的影響。
美國第19屆總統阿伯拉罕·林肯是青史留名的偉人之一。有趣的是，林肯雖然不是星占家，但也熱衷於“相面術”，而且居然常常用這種方法來挑選自己的下屬。
有一次，有人向林肯推薦了一個專家，人們以為一向知人善任的林肯一定會賞識這位學者。哪知這位專家來到林肯面前時，林肯只是用目光掃了他一眼，就讓這位知識淵博的專家打道回府了。
林肯的出人意料之舉，讓不少下屬驚詫莫明，後來幾經周折才弄清了原委——“我不喜歡這張臉。”有人委婉地向總統進言說，人不能為自己天生的臉蛋負責啊。林肯對此的回答是：“不！一個人過了40歲，就完全要對自己的臉孔負責了。”
然而，無數事實都證明，以貌取人實在是愚蠢之舉，因此而被埋沒的人才真是不計其數。但常言說得好：金無足赤，我們也不能苛求林肯，畢竟他也是人而不是神。
但在現代，一般人只是根據人手上那4條特殊的掌紋來“算命”的，這就是通常人們所說的事業線、愛情線、家庭線、生命線（亦稱健康線）。事業線最近大拇指，手相家認為，一個人“事業線”的長短，表示了人的個人才幹和在事業上能取得的成就大小；而那些對於愛情忠貞的人，其“愛情線”必然平直而清晰；“家庭線”若有過多的分叉，則一定是家庭風波甚多，而此線若在中間斷缺，則家庭就有破碎的危險；“生命線”則是一個人健康狀況的標誌，它越粗越深，表示健康狀況越好……
手相為何能博得許多人的青睞呢？其實，這也是江湖術士在掌握了人的心理後，迎合了人的喜好。
例如，在看“生命線”時，對於老年人，要說他能夠長壽沒問題，對於年輕人，更是應儘量向好的方面說——因為青年本是人生的黃金時代，加上今後科學越來越發達，生活水準越來越好，自然長壽更不在話下了；又如在看“愛情線”時，他們往往會對年輕人說，你能談二三個物件，這是因為現代的青年很少是只談一個就定了終身的；對於中年人，他一般會說，你的婚姻既滿意又不全滿意，有時會發生些小矛盾，但湊合著過也很好……
而在觀看“事業線”時,則就需要察言觀色，從來人的相貌、衣著、談吐來分別對待，對於戴著眼鏡的青年就可以說，你很聰明，有前途，是個大學生的料；如果那人說不是，他就准會說：“時間未到”，或者說“用的功夫還不到家”。如果來者像官員的樣子，就可以奉承他中年以後有官運，飛黃騰達在今後。
手相術在西方也相當有市場。相傳吉卜賽人就很擅長此招，西方也曾湧現出一大批有名的手相家，如1866年出生的愛爾蘭公爵哈蒙，後改名為柴羅,據傳，他曾經為許多名人看過手相，其中包括英國國王愛德華七世、著名美國作家馬克·吐溫，以及一大批電影明星，因而，他在西方聲名顯赫，有很大的影響。
美國第19屆總統阿伯拉罕·林肯是青史留名的偉人之一。有趣的是，林肯雖然不是星占家，但也熱衷於“相面術”，而且居然常常用這種方法來挑選自己的下屬。
有一次，有人向林肯推薦了一個專家，人們以為一向知人善任的林肯一定會賞識這位學者。哪知這位專家來到林肯面前時，林肯只是用目光掃了他一眼，就讓這位知識淵博的專家打道回府了。
林肯的出人意料之舉，讓不少下屬驚詫莫明，後來幾經周折才弄清了原委——“我不喜歡這張臉。”有人委婉地向總統進言說，人不能為自己天生的臉蛋負責啊。林肯對此的回答是：“不！一個人過了40歲，就完全要對自己的臉孔負責了。”
然而，無數事實都證明，以貌取人實在是愚蠢之舉，因此而被埋沒的人才真是不計其數。但常言說得好：金無足赤，我們也不能苛求林肯，畢竟他也是人而不是神。