定義
抑鬱障礙是一種常見的心境障礙， 可由各種原因引起， 以顯著而持久的心境低落為主要臨床特徵， 且心境低落與其處境不相稱，
抑鬱障礙主要包括：抑鬱症、惡劣心境、心因性抑鬱症、腦或軀體疾病患者伴發抑鬱、精神活性物質或非成癮物質所致精神障礙伴發抑鬱、精神病後抑鬱等。
抑鬱症中至少有10%的患者可出現躁狂發作， 此時應診斷為雙相障礙。 抑鬱症有反復發作的特點， 發病常與應激事件有關， 急性發作者大多數可明顯或完全緩解。 預後一般較好， 不留人格缺陷， 但部分可能有殘留症狀或轉為慢性。
2003年一項針對北京15歲以上的人群進行抑鬱障礙的流行病學研究顯示，
抑鬱障礙的發生與生物、心理和社會因素有關。 在抑鬱症患者的調查中發現大約有40%～70%的患者有遺傳傾向。 此外， 生化因素、神經內分泌功能失調、心理社會環境因素、人格因素、兒童期的經歷、軀體疾病、精神活性物質的濫用和依賴、藥物因素等都可成為抑鬱障礙發生的危險因素。 證據表明， 陽性家族史、生活事件、人格缺陷等因素的聯合作用可使個體發生抑鬱障礙的危險顯著增高。
疾病負擔
抑鬱障礙具有高發病、高復發、高致殘的特點， 研究顯示其復發率高達80％， 所帶來的後果就是沉重的經濟負擔， 給社會造成巨大的經濟損失。
WHO研究顯示， 抑鬱症位居1990年全球疾病負擔的第5位。 而在15～44歲年齡組的前10位疾病中， 有5項為神經精神疾病（抑鬱症、自殺與自傷、雙相障礙、精神分裂症和酒/藥物依賴）。 抑鬱症、自殺/自傷是精神障礙中導致疾病負擔損失最大的問題。
到2020年， 抑鬱症將成為繼冠心病後的第二大疾病負擔源。 精神障礙與自殺所占疾病負擔將名列第1、2位（20.2%）， 而惡性腫瘤、心腦血管疾病和呼吸系統疾病分列第3～5位。 抑鬱症、自殺與自傷， 以及老年癡呆的疾病負擔明顯增加， 而抑鬱症仍是精神疾病負擔中的最主要問題（1990年為44%， 預測2020年將為47%）。
抑鬱障礙對患者及社會的影響
抑鬱障礙可顯著影響個體的心身健康、社會交往、職業能力及軀體活動。 抑鬱障礙相關的心理社會功能損害包括：不能上班、工作能力下降、婚姻不和諧以及親子關係問題等。
自殺是抑鬱症的常見症狀之一， 是導致抑鬱症患者死亡的主要原因。 中國的自殺率目前為22.2/10萬人， 且農村自殺率高於城市3～4倍， 。 和抑鬱障礙有關者占自殺的40％～70％左右。
疾病主要症狀
抑鬱障礙的典型症狀包括情緒低落、思維緩慢和意志行為降低， 其中以情緒低落最為重要。 典型症狀可見早晚有所變動， 具有晨重夕輕的變化。
情緒：情緒低落是抑鬱障礙的核心症狀。 患者大多數時候顯得情緒悲傷、心情壓抑、自我評價降低， 覺得人生沒有意義等。 部分患者有深深的內疚甚至罪惡感。
興趣：絕大多數患者會出現興趣減退及愉快感缺乏。
疲勞感、活力減退或喪失：患者做什麼（包括自理生活）都需別人催促或推他一把， 否則就根本不想動。 有不同程度的疲乏感， 且通過休息或睡眠並不能有效地恢復精力。 對工作感到困難， 常常不能完成任務。 還有一些患者會出現無助感。
思維及言語：患者往往思維活動減慢、言語活動減少。 思考過程困難， 一些簡單的問題也需要較長時間才能完成。 決斷能力明顯降低， 變得優柔寡斷、猶豫不決。
焦慮或激越症狀：患者有焦慮、緊張等症狀，老年抑鬱症患者這類症狀往往更為突出。
軀體症狀（食欲、體重、睡眠及性欲）：多數患者表現為食欲減退，體重減輕，有某種形式的睡眠障礙等，性欲低下在抑鬱症患者相當常見。
自殺：由於情緒低落，自我評價低，患者很容易產生自卑、自責，並感到絕望，因此抑鬱症患者很容易產生自殺觀念。
慢性疼痛：慢性功能性疼痛和抑鬱障礙密切相關。慢性功能性疼痛可成為抑鬱症的重要症狀或就診的主訴，而抑鬱症狀使各種原因所產生的疼痛症狀明顯加重。
治療策略
對抑鬱障礙患者的治療主要包含藥物治療，心理治療及電痙攣治療等。抗抑鬱藥能有效解除抑鬱心境及伴隨的焦慮、緊張和軀體症狀，有效率約60％～80％。根據國外抑鬱障礙藥物治療規則，急性期推薦使用新型抗抑鬱藥，如SSRIs、SNRIs、NaSSAs等類藥物。
對抑鬱障礙的治療要有針對性，自始至終、全面改善或消除抑鬱的核心症狀，恢復患者的社會功能（工作、學習、生活），最大限度地減少復發。同時應提高人群對精神健康的意識及對精神疾病的正確認識，糾正不正確的看法，消除患者及家屬的病恥感，促使患者主動就醫治療。全社會應爭取不斷改善抑鬱障礙防治，提高患者的治癒率及改善患者的生活品質，降低疾病負擔。
焦慮或激越症狀：患者有焦慮、緊張等症狀，老年抑鬱症患者這類症狀往往更為突出。
軀體症狀（食欲、體重、睡眠及性欲）：多數患者表現為食欲減退，體重減輕，有某種形式的睡眠障礙等，性欲低下在抑鬱症患者相當常見。
自殺：由於情緒低落，自我評價低，患者很容易產生自卑、自責，並感到絕望，因此抑鬱症患者很容易產生自殺觀念。
慢性疼痛：慢性功能性疼痛和抑鬱障礙密切相關。慢性功能性疼痛可成為抑鬱症的重要症狀或就診的主訴，而抑鬱症狀使各種原因所產生的疼痛症狀明顯加重。
治療策略
對抑鬱障礙患者的治療主要包含藥物治療，心理治療及電痙攣治療等。抗抑鬱藥能有效解除抑鬱心境及伴隨的焦慮、緊張和軀體症狀，有效率約60％～80％。根據國外抑鬱障礙藥物治療規則，急性期推薦使用新型抗抑鬱藥，如SSRIs、SNRIs、NaSSAs等類藥物。
對抑鬱障礙的治療要有針對性，自始至終、全面改善或消除抑鬱的核心症狀，恢復患者的社會功能（工作、學習、生活），最大限度地減少復發。同時應提高人群對精神健康的意識及對精神疾病的正確認識，糾正不正確的看法，消除患者及家屬的病恥感，促使患者主動就醫治療。全社會應爭取不斷改善抑鬱障礙防治，提高患者的治癒率及改善患者的生活品質，降低疾病負擔。