作者簡介：崔彧， 湖北秭歸非著名小說家；歐洲中世紀歷史學徒；嚴肅奇幻小說癡迷者；《冰與火之歌》和馬丁大叔、《獵魔人》原著小說和《巫師3》遊戲、以及很多嚴肅奇幻作品（反正就是這個味兒）的鐵粉；為了這部作品不"難產"， 作者經過了四年的思考與知識積累。 經作家本人授權， 從本周開始將在芝麻坨坨工作室所有帳號上每週更新， 敬請關注！！！
彌賽登假裝沒聽見， 煩躁地來回踱步。 諸侯們都在看著他， 就像一群虎視眈眈的鬃狗， 狐疑地圍著一隻還不夠強壯的幼獅。 他清楚， 自己必須要表現得強硬果斷， 無愧於王者的身份，
“他說， 趁打獵， 殺死攝政王就像射死一頭溺水的豬一樣簡單， 我們不會遭到什麼像樣的反抗……因為……近衛軍隊長也收了金子。 ”
彌賽登用錯愕的目光瞪著囚犯好幾秒種， 然後轉向隊長帕裡歐。
震驚和懷疑的神情在帕裡歐的寬臉上凝結了片刻， 他不確定剛才聽見囚犯說了什麼， 直到他發現所有人的目光都集中到了他的身上， 他驚恐地抬起頭迎上了彌賽登如炬的目光。
“聖徒啊， 該死， 他在撒謊！”帕裡歐.凱斯深吸了一口氣， 失聲驚叫道。
熱血和汗水洶湧而來， 一起湧上他的寬臉， 他不經意用左手抹了一下額頭， 右手不停在刀柄上開合著。 亞利克從來沒有見過帕裡歐隊長這般驚慌失色——他素來冷酷，
“帕裡歐， 現在我們知道， 是什麼讓你在森林裡迷了路！”坐在一排蠟燭架子旁邊的哭泣堡伯爵默塞裡斯.鯨須冷冷地說。 哭泣堡伯爵肩膀寬闊， 胸膛厚實， 端坐在椅子上像一頭隨時將咆哮而起的熊。 他在絲綢束腰短袍外面套著一件無袖皮甲， 粗壯結實的脖子連著下巴， 兩道深刻的皺紋下， 冰藍色雙眼像一湖深潭， 反射著蠟燭的點點光芒。
帕裡歐狠狠握緊劍柄， 他憤怒地轉過身， 對默塞裡斯說：“你侮辱了我的聲譽， 我向你發起挑戰。 ”
默塞裡斯冷笑著說：“你不配！”， 站在他身後的高大武士， 走到默塞裡斯身前的空地上， 鏈甲相互摩擦的聲音讓雜亂的人聲安靜下來，
“夠了！”彌賽登吼了出來， 他指著地上的囚犯對帕裡歐說：“仔細看看， 你認識他嗎？”
“殿下， 我不認識他！”
彌賽登在囚犯身邊蹲下， 扯起他的頭仰起對著帕裡歐， 問：“賤民， 我問你， 你見過他嗎？”
囚犯艱難的搖搖頭。
彌賽登暴怒地將囚犯扔回地上， 質問帕裡歐：“既然素不相識， 他怎麼會憑空指認你收了錢？”
帕裡歐針鋒相對：“殿下， 這必然是誣陷！空口無憑， 你就可以斷定他說的是實話嗎？”
“要證據是嗎？”彌賽登沖身邊一名高大的衛兵招了招手， 他嘴唇的左上角有一條豁口， 看起來接受過縫針， 但長合的傷口很不平整， 他走過來待命， 不自然地舔了舔那道豁口。
“達克萊.蒙克是吧？”
衛兵望了一眼帕裡歐.凱斯隊長， 疑惑地點點頭。
“帶上你的士兵， 去搜查帕裡歐.凱斯隊長的帳房！”
達克萊.蒙克對這臨時接受的搜查任務感到困惑， 他為難地望著自己的隊長。
“執行命令吧！”宰相卡切洛.米切爾特重申王子的命令， 他不以為然地說：“帕裡歐隊長到底是不是叛徒， 得看能不能找到那些行賄的金巫。 ”
達克萊.蒙克走過隊長的身邊時， 表情複雜地匆匆忘了他一眼， 然後帶著三名近衛軍士兵走出營帳。
“是誰負責看押俘虜？”彌賽登問。
一名機警的衛兵迎上來：“殿下， 是我！”
不等彌賽登答話， 帕裡歐說：“他是我的副隊長， 安提福斯， 我讓他全權負責俘虜的事情。 ”
彌賽登不耐煩的往地上一指， 問：“除了他， 還有能帶上來審問的活人嗎？”
安提福斯回答：“沒了， 王子， 都在樹林裡被殺了……我們手上沒有活口了！”他不安地匆匆看了一眼彌賽登憤怒地神情。
“該死的！”彌賽登吼道：“那個黑夫呢？”
“死了……”安提福斯不自然地揉揉下巴， 說：“我們下午讓軍需官和百夫長們指認了屍體， 那些舊州人， 大多不是我們的士兵， 黑夫……被騎士從馬上把頭劈成了兩塊。 ”
彌賽登使勁揮手讓安提福斯走開， 然後重重地坐回椅子裡， 對帕裡歐說：“你需要的人證， 都成了死人。 ”
帕裡歐的手緊緊握住劍柄， 暴露的青筋在額頭兩邊跳動， 他走到人群中央， 用顫抖的聲音說：“王子殿下， 你的意思是……寧願相信敵人的話， 也不相信我？”
“隊長， 你到底值不值得信任， 得等搜查的近衛軍回來才知道。 ”
站在王子身邊， 一直沉默的卡切洛低沉地說：“隊長，你遭到指認，我雖不願相信你是兇手，但你也難辭失職之罪。”
“伯爵大人，你也不相信我？”帕裡歐像一頭突然被標槍刺中了要害的猛獸，滿是疲憊和悲愴。
彌賽登不耐煩地阻止了隊長繼續說下去：“隊長，真相只有你自己心裡清楚，我希望你的靈魂在面對聖愈的審判時，像新生的嬰兒一樣潔白無瑕！”
帕裡歐咬緊牙齒，像修道院走廊上的聖徒雕像一樣一動不動矗立在原地。高傲和自尊，不允許他再為自己作過多的辯白。
所有人都在等待搜查的衛兵。
彌賽登為自己倒了三次酒，煩躁地踱來踱去，除了他的牛皮靴子行走在土地上發出沙沙聲外，幾乎沒有人咳嗽一聲。
大概三刻鐘後，修士起身更換了一次營帳裡的蠟燭。簾幕拱起，達克萊.蒙克陰沉著臉，走了進來，手裡拎著一個沾滿黃土的包裹。
達克萊.蒙克走到人群中間，將拿東西往地上一扔，“咣當當”一陣金屬亂響，布包散開，一堆黃橙橙的金幣散了一地，足足有上百枚金巫幣。其間雖然參雜著泥土，但金幣的成色都很新，光燦奪目。
“不可能，這……”帕裡歐.凱斯嘴唇顫抖著，他攤開雙手，望向面前所有的人，又茫然地轉著身子，用徵詢信任的目光掃視著營帳裡的所有人。
但他望見的，大多是鄙夷和兇狠的目光。
達克萊.蒙克聲音沉痛，結結巴巴，他那把不住風的嘴唇讓話語聽起來更加含糊不清：“殿下，我們在帕裡歐隊長……的床下，挖出了這包東西！”
“我們在搜查的時候發現那裡有翻挖過的新土。”達克萊.蒙克身邊參與搜查的一名士兵補充道。
“栽贓，可恥的行徑！”帕裡歐.凱斯說，他臉色蒼白，眼睛望著那一堆黃橙橙的金幣，好像在聲討那一堆墮落的黃金。
“哼，一刻鐘前，我還很懷疑，一個衛兵居然敢貿然行刺帶著幾十名衛兵的攝政王，現在，終於能解釋這一切了。帕裡歐隊長，你那忠誠的外表下，到底藏著一個怎樣靈魂？”彌賽登死死盯著帕裡歐。
“奴隸像野獸一樣善變。”坐在一邊始終沒有開口的北方舊州人首領冷杉鹿虯的大兒子冷杉諾冷冷地說。
夜歌城伯爵阿卡修斯則說：“用牲口換來的賤奴，為了金子背叛主人，也不是新鮮事了。”
“殺了他！”營帳裡許多急於取得榮譽的年輕貴族戰士，已經拔出了刀劍。
“這該死的奴隸，居然用近衛軍的白披風包著贓錢！”
帕裡歐的嘴唇和眼角都抽動著，他望著一臉悲憤的年輕王子，實在不願相信如此厄運會突然降臨在自己身上。
二十多年前，這個孩子血淋淋地從阿米娜.米切爾特王后的雙腿間取出。站在眾多王室貴族、高階教士之間，作為艾林.阿尼爾衛隊長的帕裡歐，是王室繼承人誕生的見證人之一。在烏薩林頓王宮的訓練場上，他無數次看著這個孩子被嚴厲的庫斯托用木劍敲破腦袋，打翻在地，渾身都是瘀傷，但咬緊牙齒，頑強起身，像頭捕獵的小獅子一樣像教官庫斯托猛衝而去。當他從鐵丘海彼岸的皇宮返回烏薩林頓的時候，已經成長為一個強壯、英俊的青年，雖然他還是像小時候一樣羞怯，在宮廷中和大家談話的時候習慣於傾聽，但他偶爾會突然迸發出岩漿一樣的熱切言辭。這一切，帕裡歐都看在眼裡，他知道，這孩子小時候那股野性永遠不會改變。
格林大人曾經說過，他就像阿尼爾家族的一棵大樹，有他在一天，籠罩在他樹冠下的小樹們永遠不能頂天立地。看來他錯了，小狼已經長出了獠牙和利爪，它渴望引頸長嘯，彰顯力量。
帕裡歐的腹中有一團灼熱在攪動，讓他幾乎頭暈目眩，他無法集中注意力聽卡切洛接下來就他的失職講了什麼，他的嘴唇禁不住抽動著，口中呢喃著一些自己都聽不懂的隻言片語。
亞利克沉默地看著這一切，眼前的面孔都被仇恨和盲目所扭曲，他聽著嘈雜的人聲，望著火盆裡的火光跳動在那些出鞘的劍刃上，人們的形象就像是鬼魅的影子，他的理智和意識已經隨著鐵灼王子垂死的身軀沉睡了。
“我不相信帕裡歐隊長是兇手。”白蘭臉上出現少有的激動之情，他一瘸一拐，從人群後方走上前來，他望著站在氣勢洶洶的人群中間的帕裡歐，這個巨漢倉皇無措，仿佛瞬間老了十多歲。
“你們所有人都睜開眼睛看看，對於攝政王的遇害，沒有人比帕裡歐隊長更悲傷，更自責。僅憑這一點，我就相信，他比你們大多數人都高尚，瞧瞧你們，現在除了推諉責任，狗屁都不會！”
默塞裡斯.鯨須將手中的酒杯重重地拍在矮桌子上，高聲說：“一個舊州私生子，忤教者，也配談論高尚嗎？”
“閉嘴！”彌賽登惱怒了，狠狠呵斥住了默塞裡斯，默塞裡斯意識到自己失言，便慍怒地瞄了一眼彌賽登，但不得不屈從。
“失職另當別論，但我敢以我的榮譽擔保，帕裡歐隊長不可能背叛！”卡切洛.米切爾特伯爵一開口說話，整個營帳內的人都望向他：“彌賽登，我瞭解他，他當年冒著生命危險把你的父親從死神那裡奪回來，他是個忠誠勇猛的戰士，這樣的人，不該被羞辱！”
卡切洛的話說地斬釘截鐵，而且很明顯，他沒稱呼王子，而是直呼“彌賽登”。
“宰相大人，鐵證如山，你還質疑我的公正嗎？”彌賽登怒吼道。
“這件事情不像表面看起來那麼簡單，有人栽贓陷害也極有可能！”卡切洛.米切爾特大人針鋒相對。
一直沉默的卡切洛低沉地說：“隊長，你遭到指認，我雖不願相信你是兇手，但你也難辭失職之罪。”“伯爵大人，你也不相信我？”帕裡歐像一頭突然被標槍刺中了要害的猛獸，滿是疲憊和悲愴。
彌賽登不耐煩地阻止了隊長繼續說下去：“隊長，真相只有你自己心裡清楚，我希望你的靈魂在面對聖愈的審判時，像新生的嬰兒一樣潔白無瑕！”
帕裡歐咬緊牙齒，像修道院走廊上的聖徒雕像一樣一動不動矗立在原地。高傲和自尊，不允許他再為自己作過多的辯白。
所有人都在等待搜查的衛兵。
彌賽登為自己倒了三次酒，煩躁地踱來踱去，除了他的牛皮靴子行走在土地上發出沙沙聲外，幾乎沒有人咳嗽一聲。
大概三刻鐘後，修士起身更換了一次營帳裡的蠟燭。簾幕拱起，達克萊.蒙克陰沉著臉，走了進來，手裡拎著一個沾滿黃土的包裹。
達克萊.蒙克走到人群中間，將拿東西往地上一扔，“咣當當”一陣金屬亂響，布包散開，一堆黃橙橙的金幣散了一地，足足有上百枚金巫幣。其間雖然參雜著泥土，但金幣的成色都很新，光燦奪目。
“不可能，這……”帕裡歐.凱斯嘴唇顫抖著，他攤開雙手，望向面前所有的人，又茫然地轉著身子，用徵詢信任的目光掃視著營帳裡的所有人。
但他望見的，大多是鄙夷和兇狠的目光。
達克萊.蒙克聲音沉痛，結結巴巴，他那把不住風的嘴唇讓話語聽起來更加含糊不清：“殿下，我們在帕裡歐隊長……的床下，挖出了這包東西！”
“我們在搜查的時候發現那裡有翻挖過的新土。”達克萊.蒙克身邊參與搜查的一名士兵補充道。
“栽贓，可恥的行徑！”帕裡歐.凱斯說，他臉色蒼白，眼睛望著那一堆黃橙橙的金幣，好像在聲討那一堆墮落的黃金。
“哼，一刻鐘前，我還很懷疑，一個衛兵居然敢貿然行刺帶著幾十名衛兵的攝政王，現在，終於能解釋這一切了。帕裡歐隊長，你那忠誠的外表下，到底藏著一個怎樣靈魂？”彌賽登死死盯著帕裡歐。
“奴隸像野獸一樣善變。”坐在一邊始終沒有開口的北方舊州人首領冷杉鹿虯的大兒子冷杉諾冷冷地說。
夜歌城伯爵阿卡修斯則說：“用牲口換來的賤奴，為了金子背叛主人，也不是新鮮事了。”
“殺了他！”營帳裡許多急於取得榮譽的年輕貴族戰士，已經拔出了刀劍。
“這該死的奴隸，居然用近衛軍的白披風包著贓錢！”
帕裡歐的嘴唇和眼角都抽動著，他望著一臉悲憤的年輕王子，實在不願相信如此厄運會突然降臨在自己身上。
二十多年前，這個孩子血淋淋地從阿米娜.米切爾特王后的雙腿間取出。站在眾多王室貴族、高階教士之間，作為艾林.阿尼爾衛隊長的帕裡歐，是王室繼承人誕生的見證人之一。在烏薩林頓王宮的訓練場上，他無數次看著這個孩子被嚴厲的庫斯托用木劍敲破腦袋，打翻在地，渾身都是瘀傷，但咬緊牙齒，頑強起身，像頭捕獵的小獅子一樣像教官庫斯托猛衝而去。當他從鐵丘海彼岸的皇宮返回烏薩林頓的時候，已經成長為一個強壯、英俊的青年，雖然他還是像小時候一樣羞怯，在宮廷中和大家談話的時候習慣於傾聽，但他偶爾會突然迸發出岩漿一樣的熱切言辭。這一切，帕裡歐都看在眼裡，他知道，這孩子小時候那股野性永遠不會改變。
格林大人曾經說過，他就像阿尼爾家族的一棵大樹，有他在一天，籠罩在他樹冠下的小樹們永遠不能頂天立地。看來他錯了，小狼已經長出了獠牙和利爪，它渴望引頸長嘯，彰顯力量。
帕裡歐的腹中有一團灼熱在攪動，讓他幾乎頭暈目眩，他無法集中注意力聽卡切洛接下來就他的失職講了什麼，他的嘴唇禁不住抽動著，口中呢喃著一些自己都聽不懂的隻言片語。
亞利克沉默地看著這一切，眼前的面孔都被仇恨和盲目所扭曲，他聽著嘈雜的人聲，望著火盆裡的火光跳動在那些出鞘的劍刃上，人們的形象就像是鬼魅的影子，他的理智和意識已經隨著鐵灼王子垂死的身軀沉睡了。
“我不相信帕裡歐隊長是兇手。”白蘭臉上出現少有的激動之情，他一瘸一拐，從人群後方走上前來，他望著站在氣勢洶洶的人群中間的帕裡歐，這個巨漢倉皇無措，仿佛瞬間老了十多歲。
“你們所有人都睜開眼睛看看，對於攝政王的遇害，沒有人比帕裡歐隊長更悲傷，更自責。僅憑這一點，我就相信，他比你們大多數人都高尚，瞧瞧你們，現在除了推諉責任，狗屁都不會！”
默塞裡斯.鯨須將手中的酒杯重重地拍在矮桌子上，高聲說：“一個舊州私生子，忤教者，也配談論高尚嗎？”
“閉嘴！”彌賽登惱怒了，狠狠呵斥住了默塞裡斯，默塞裡斯意識到自己失言，便慍怒地瞄了一眼彌賽登，但不得不屈從。
“失職另當別論，但我敢以我的榮譽擔保，帕裡歐隊長不可能背叛！”卡切洛.米切爾特伯爵一開口說話，整個營帳內的人都望向他：“彌賽登，我瞭解他，他當年冒著生命危險把你的父親從死神那裡奪回來，他是個忠誠勇猛的戰士，這樣的人，不該被羞辱！”
卡切洛的話說地斬釘截鐵，而且很明顯，他沒稱呼王子，而是直呼“彌賽登”。
“宰相大人，鐵證如山，你還質疑我的公正嗎？”彌賽登怒吼道。
“這件事情不像表面看起來那麼簡單，有人栽贓陷害也極有可能！”卡切洛.米切爾特大人針鋒相對。