曹操之為人在歷史上頗受爭議, 尤其是那句廣為流傳的“寧我負天下人 毋天下人負我”, 讓他戴上了一個心狠手辣的“屠夫”帽子, 但是細看曹操一生, 出生在官宦世家, 雖然有一定名望, 但是對於他在後來的發展好像沒什麼作用, 憑著一腔志氣, 做到挾天子令諸侯, 逐鹿中原, 稱霸天下, 反觀劉備, 出身皇族卻落魄到編草鞋的地步, 智謀全靠諸葛亮, 武力全憑關張、趙雲, 以皇叔身份三分天下坐享其成;再來看孫權, 憑著祖上打下的基業, 坐擁江東, 成就一方霸主。 倒是曹操, 對內消滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力,
西元184年, 黃巾起義爆發三十歲的曹操受命討伐, 此時他只有幾千兵馬, 結果大破黃巾軍, 斬首數萬級。 西元189年, 董卓亂權, 曹操“散家財, 合義兵”, 且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。
袁紹是當時北方最強大的一股勢力,
逐漸的, 三足鼎立之勢形成, 曹操、劉備、孫權分別佔有天時、人和、地利, 互相制約。 曹操之所以能夠霸佔天下其中一份, 一是因為他的政治眼光, 挾天子令諸侯, 可能在劉備孫權看來, 他是專權的賊臣, 但是在漢室百姓的眼裡, 他是受皇帝之命, 興師討賊, 相反的, 劉備作為漢室皇族竟然要自立門戶創建國度, 簡直不把當時的漢獻帝放在眼裡, 如果說劉備成功了, 那這皇帝是劉協來當還是劉備來當?第二, 曹操重人才, 在他的《短歌行》中, “周公吐哺, 天下歸心”, 表明了他對人才的渴望, 親兒子死了曹操沒掉眼淚, 大將典韋死了,
魯迅先生曾評價曹操說:“曹操是一個很有本事的人, 至少是一個英雄。 我雖不是曹操一黨, 但無論如何, 總是非常佩服他。 ”真是應了那句話, 曹操就是“治世之能臣, 亂世之奸雄”。