說起太監， 在多數人的印象中， 他們總是一副陽奉陰違、說話尖聲細語的可惡嘴臉。 但實際上， 除了那些有權勢的大太監， 多數太監地位都很低下， 甚至命運還十分悲慘。
據老太監張自光回憶， 慈禧太后對待太監最為狠毒， 責打太監就像打罵豬狗一樣， 她在宮中設立專門關押太監的監獄“慎刑司”， 還發明了“氣斃”之刑， 就是用七層沾濕了的白棉紙， 把太監的口、鼻、耳封起來， 再用刑杖打死。
雖然太監要遭遇種種非人的待遇， 但混出了名堂卻可以讓整個家族飛黃騰達。光緒三十四年（1908年）， 太監大總管小德張榮歸故里， 回到天津靜海縣， 縣太爺親自迎接， 沿途更是張燈結綵。 在當地百姓眼中， 當太監的的確確可以讓家裡“闊”起來。
這一切也被一戶孫姓人家看在眼裡。 孫家六口人靠7分薄田艱難度日。 到1910年， 連這7分薄田也被惡霸侵佔， 孫家淪為了乞丐。 為了改變命運， 孫家二兒子孫耀庭主動提出淨身當太監。
清朝末年， 太監淨身由清朝指定的地安門方磚胡同“小刀劉”負責， 但民間也流傳有土法， 就是百姓把自己孩子淨身後上報縣衙， 經皇宮驗身後， 再行招募， 這種方法叫做“私白”。
孫家當時已經淪為乞丐， 沒錢去官方機構淨身，
清朝亡了， 孫耀庭當太監這條路也就被堵死了。 但輾轉過了幾年， 孫家又打聽到清朝雖然亡了，
1917年， 孫耀庭終於進入了紫禁城， 那一年他16歲， 成了中國最後一位太監。 此後， 孫耀庭先後服侍過端康皇太妃、末代皇后婉容。
婉容失勢後， 孫耀庭的太監生涯也就結束了。 晚年的他住進了廣化寺中，