中國自古就是東亞的老大， 很多國家的國名都是中國皇帝賜的。 東亞各國莫不臣服， 奉中國為天朝上國。 然而有一個國家一直都覬覦中國的老大位置， 在歷史上多次想佔領中國， 可是都是無功而返， 還沒到中國本土就被消滅了。 這個國家就是日本。
進入近代，
日本通過明治維新、脫亞入歐和兩次工業革命，
國力日漸強盛，
又萌發了侵佔中國的野心。
日本參謀本部制定了所謂“清國征討策略”，
逐漸演化為以侵略中國為中心的“大陸政策”。
其第一步是攻佔臺灣，
第二步是吞併朝鮮，
第三步是進軍滿蒙，
第四步是滅亡中國，
第五步是征服亞洲，
第六步是稱霸世界。
當然日本從來就沒有公開過自己這個計畫，
主要是怕其他國家笑話，
因為大家都認為日本是個小國，
從沒把他放在眼裡。
夢想還是要有的， 萬一就實現了呢。 為了實現自己的大國夢， 日本暗自發力， 默默準備了二十六年。 孫子兵法有雲：知己知彼， 方能百戰不殆。 為了摸清楚中國的底細， 日本出動樂善堂、玄洋社等間諜組織和人員潛入中國， 加緊對中國地理地形、官場軍情等各方面的情報搜集和滲透。
當時中國正在建設北洋水師， 採用世界上最先進的武器和戰艦。
朝鮮爆發起義， 中國和日本同時出兵朝鮮。 日本認為自己已經有實力跟中國一戰， 於是攻擊入朝軍隊， 挑起了甲午戰爭。 日本用二十年時間擴軍備戰， 清朝連槍炮彈藥都懶得買， 勝敗戰前已見分曉。
甲午戰爭後， 朝鮮淪為日本的殖民地， 直至1945年日本投降才獲得獨立。 清政府為了償還2億兩戰爭賠款賣掉了許多洋務運動中發展的民族工業， 中斷了中國近代化的進程。 而日本依靠清朝的2億兩賠款發展海軍、工業和教育， 國家實力迅速飆升， 比肩歐美。