整部《西遊記》是圍繞當時時代人的價值觀寫的， 從中可以體會到那個時代人性的醜惡。 筆者曾經指出， 千萬不要拿當代的倫理去解釋《西遊記》，
以佛派故事為例， 在《西遊記》中， 得罪如來佛的妖精、人類等有很多， 他們最終的結局是什麼樣的呢？我們可以選幾個典型的案例， 慢慢解讀一下。 首先要選的是烏雞國國王的例子。 烏雞國國王僅僅得罪了文殊菩薩而已。 不過， 文殊菩薩是如來佛的欽差， 這下麻煩大了。
烏雞國國王把文殊菩薩放水裡泡了三天， 文殊菩薩被金剛所救， 回到靈山哭訴。 於是， 佛祖派文殊的坐騎下界， 把國王推進井中泡了兩三年， 霸佔了三宮六院， 成了國王。 後來孫悟空問罪的時候， 提到霸佔後宮的事情， 文殊菩薩坦言， 這個獅子是被騸過的。
殊不知， 讓三宮六院守了三年活寡更折磨人。 所以說， 這種折磨讓人髮指。 我們再看朱紫國國王。 他當王子的時候， 射傷了孔雀大明王菩薩的兩個小孩子， 孔雀大明王很生氣， 於是觀音菩薩派金毛犼下界， 霸佔了已經成為國王的昔日王子的妃子， 並讓他一病三年。
如果這些都是沒有鬧出人命的案例， 那麼蠍子精該怎麼說？蠍子精在靈山聽佛祖講座， 耐心不足， 修行不到位， 想走捷徑。 剛接近佛祖， 就被佛祖推了一下， 結果蠍子精一怒之下， 蟄了如來佛， 跑下界去。 等唐僧取經的時候， 觀音菩薩策劃， 讓昴日星官幹掉了她。
這些案例基本上產生於明代， 足以說明， 明代的上層價值觀嚴重外溢到了中下層。 在知識份子階層， 大家每日想的， 不是匡扶正義、為國為民， 而是蠅營狗苟、權力政治。 看似寫的神話人物， 其實是他們內心的真實觀照。 知識份子的想法， 與書上佛的想法， 其實是同構的。
在所有這些案例中， 我們看不到自由， 看不到平等， 看不到寬容， 尤其是寬容， 絲毫沒有。 很多人說， 明代如果不鎖國的話， 一定能進入市民社會， 對此筆者表示懷疑的。 從當時知識份子的文化格局可以看出， 當時的時代是沒有希望的。
如果真實的佛與他們寫的這般， 那麼他與貪官污吏何異？所以說， 《西遊記》中展現出了中國古人想像力的巔峰， 同時也展現出了中國知識份子文化狹隘的一面。 這些文化的狹隘面一直到民國時代才真正實現精神解放， 才有格局放眼寰宇。