清末民初， 我國出現了大批土匪， 當然， 絕大部分土匪都是小打小鬧， 興起于一時， 很快就被剿滅或者被黑吃黑了。 但是也有極少數大悍匪， 可以為惡多年， 比如著名的劉黑七。 他橫行半個中國， 屠殺20萬人， 其罪行罄竹難書。
劉黑七， 本名劉桂堂， 黑七乃其綽號， 清光緒十八年生於山東費縣鍋泉莊， 劉黑七從1915年起聚眾作惡， 為害29年之久。 匪眾最多時逾萬人， 流竄山東、河北、熱河、遼寧、安徽等十餘省。 所到之處， 搶劫財物， 殺人如麻。 山東是劉黑七的老家， 但更是其為禍的重災區。 據不完全統計， 從1925年至1928年， 四年內， 僅山東沂蒙一帶， 即有千餘個村莊遭到劉匪的搶掠， 房屋被燒20多萬間， 12000餘人被殘害。 其殺人手段之殘， 聚集匪徒之多， 活動範圍之廣， 怙惡時間之長， 可謂全國匪首之冠， 成了聞名全國的混世魔王。
劉黑七殺人手段極其殘忍， 有所謂“點天燈”（將人乳部挖空灌油點燈）、“放天花”（將人下身埋入土中， 使血液上升至頭部， 用刀劍砍或馬踏， 致血花飛濺）等。 劉匪的殘忍在魯南是出了名的， 群眾視其為“魔鬼”、“禽獸”。 孩子如果哭鬧， 一說劉黑七來了， 頓時就不敢哭了。 人們賭咒發誓時常說：“如果我說瞎話， 今天就碰上劉黑七。
劉黑七所到之處， 燒殺搶掠， 斂財無數。 他不僅在濟南、青島、南京、上海購得公館別墅， 還在天津租界裡買下洋樓華寓， 就連在老家鍋泉莊， 他也耗費鉅資修起一座五個大院構成的“八卦”莊園， 石砌的圍牆既高且寬， 牆頭之上可操兵跑馬。 母親王大腳也行有轎、食有魚、呼奴喚婢， 儼然草頭太后。
劉黑七生活十分奢侈。 自從搬進老家鍋泉那座豪華大宅後， 每日三餐他自己一個小灶， 他母親一個小灶， 他老婆們一人一個小灶。 每個小灶每頓都是四盤八碗， 名酒佳餚。 劉黑七吃飯從來都是一個人獨霸一張台， 甚至他最寵愛的蘇婧也不願與其同台就餐。 一般情況下他吃一頓要值15塊左右的銀元， 相當500 斤稻穀的價錢。
這裡記敘劉黑七在費縣製造的幾起匪禍。 南孝義村（今屬平邑縣）極為貧困， 1927年2月（陰曆年前後）尚有300多人在外討飯未歸， 村裡百姓到山上採石粉當飯吃。 對這樣一個窮村， 劉黑七索貢不成， 竟於2月10日打進村莊， 大肆燒殺搶， 暴行種種， 慘不忍聞。 一個叫王廷的10歲兒童被匪徒以 7寸長的尖刀，
1943年11月，八路軍在費縣新莊鎮東柱子村伏擊劉匪，劉黑七中彈斃命，結束了他作惡多端的一生。
1943年11月，八路軍在費縣新莊鎮東柱子村伏擊劉匪，劉黑七中彈斃命，結束了他作惡多端的一生。