在武則天時期的名臣賢相之中， 狄仁傑無疑是光芒最耀眼的明星。 不過雖然最後被武則天尊為“國老”， 位極人臣， 生榮死哀， 但狄仁傑在武則天時期的仕途絕不是一帆風順， 而幾起幾落， 甚至遭遇過嚴重的生命危險。
有意思的是， 狄仁傑在武則天時期遇到的最嚴重的一次生命危機其實是一次“城門失火， 殃及池魚”， 而導致狄仁傑身陷大牢， 差點丟了性命的竟然是一個連大便都會嘗的小人。 這又是怎麼回事呢？
武則天在位前期推行告密與酷吏政治， 因此一群殘忍奸佞的小人憑此手握大權， 禍亂天下， 郭弘霸便是其中的代表。
此人善於阿諛奉承， 曾在武則天面前表態要將叛亂的徐敬業“抽其筋， 食其肉， 飲其血， 絕其髓”， 結果被武則天提拔為監察禦史， 故人稱“四其禦史”。
有一次， 郭弘霸的頂頭上司、時任御史大夫、武周名相魏元忠生了病。 去探病的郭弘霸為了討好魏元忠， 竟然當面品嘗魏元忠的糞便。 這種無恥的行徑當時就把為人正直的魏元忠噁心的夠嗆， 病好了以後便在朝廷中公開了郭弘霸的醜態。
滿朝文武因此都非常鄙視郭弘霸， 而郭弘霸則覺得自己是“好心當了驢肝肺”， 從此便恨魏元忠入骨。 但是魏元忠是宰相， 又是平定徐敬業之亂的大功臣， 只憑郭弘霸還不能把魏元忠怎樣。 於是郭弘霸便向武周時的頭號酷吏來俊臣求助。
正好來俊臣也想收拾時任禦史中丞李嗣真， 便與郭弘霸一起誣陷魏元忠、李嗣真謀反。 但按照《羅織經》“案不及眾,功之匪顯”的思想原則， 來俊臣覺得只有魏元忠和李嗣真兩個人參與的謀反案規模太小， 得再把一些朝廷重臣給羅織進來。
於是來俊臣最後把這個“謀反集團”的人數擴大到了七名重臣，其中之一便是狄仁傑。狄仁傑也因此被關進了例竟門的大牢，差點丟了性命。不過也正是因為狄仁傑的智謀，這七位重臣最後活著走出了來俊臣的例竟門，逃出生天。
於是來俊臣最後把這個“謀反集團”的人數擴大到了七名重臣，其中之一便是狄仁傑。狄仁傑也因此被關進了例竟門的大牢，差點丟了性命。不過也正是因為狄仁傑的智謀，這七位重臣最後活著走出了來俊臣的例竟門，逃出生天。