中國歷史上， 秦檜絕對稱得上最有名的奸臣。 他主張與金和談， 簽訂賣國條約， 更以“莫須有”罪名， 害死了民族英雄岳飛， 讓國人痛恨至今。
秦檜， 字會之， 少小聰明， 其父以前做過縣令， 他則做過私塾先生， 心氣很高， 詩雲“若得水田三百畝， 這番不做猢猻王”。 由於博學多才， 後來考中狀元， 書法尤有造詣， 宋體字比那時他發明的。
年輕時他也曾意氣風發， 激昂文字， 滿腹愛國志士的抱負， 曾大膽進言， 慷慨陳詞， 金人揚言不滿足割地要求， 就攻打汴京， 朝中百官皆為驚恐， 大部分人同意割地， 又是他獨排眾議， 堅拒金人的無理要求， 並代表北宋和金人談判。
靖康二年， 汴京陷落， 宋徽宗， 欽宗被俘， 北宋滅亡， 金人要立傀儡張邦昌為王， 還是秦檜堅決反對。 於是金人將他捉去， 帶到上京會甯， 金人見他才識過人， 很欣賞他， 後來用計同完顏昌南下， 趁亂殺死監視他們的金兵，
此後秦檜開始力主對金和議， 宋金南北對峙局面開始漸漸形成。
關於秦檜， 後世總把他和大奸大惡聯繫在一起， 但他臨死時， 留下一份近七百字的《遺表》， 後收錄于北宋徐夢莘《三朝北盟會編》。
全文摘錄如下：
死生夜旦之常， 難逃大數命義。 臣子之戒， 敢竭愚衷。 屬餘息之將辭， 戀清時而何及？伏念臣早緣末學， 奮自書生。 當見危致命之秋， 守策名委質之分。 畫疆之遣， 元樞飛掩。 報之符存趙之陳， 具寮奉懲斷之指。 倉皇皇奔走從君， 衣冠不變于中華， 覲會自依于常度。 雖曆九死其未悔， 猶冀一言而可興。
草徽廟之二策， 身居營窟， 心在周行。 洎浮海以言旋， 舉同朝而趣異。 下石而擠者紛至， 奉身而退者累年。 荷上聖之深知， 排群疑而複用。 延登右揆， 峻陟維垣。 專秉任於鈞衡， 奉疇諮於帷幄。 入而告後， 玉音常許。 其無心出則稱君， 輿論共推於得體。
德之厚也， 臣何力焉？臣感陛下推心委用之誠， 進期畢命；睹陛下求治焦勞之切， 退欲忘身。 但知方疾以盡公， 不敢辭難而避事。 仰勤宸注， 親屈帝尊。 訓詞矜惻於孱軀， 天步邁臨於寢室。 戴恩慈之俯逮， 徒感咽以何言。 顧愚臣知遇之若斯， 雖舉族捐糜而曷報。 而臣上負乾坤之造， 莫知藥石之功， 病在膏肓， 命垂晷刻。 闕廷注想， 難瞻穆穆之光；黽鼎妥安， 尚抱拳拳之恨。 念籲天而靡逮， 忍將死以猶言。 文雖不倫， 義或有取。 伏望皇帝陛下惟新盛德， 謹保清躬，
謹國是之搖動， 杜邪黨之窺覦。 以治亂為著黽， 以賢才為羽翼。 事有未形而宜戒， 言或逆耳而可從。 緩刑乃得眾之方， 訓本乃富民之術。 雖淵衷之素定， 在愚慮之實深。
凡此數端， 願留聖念。 臣形留神往， 淚盡辭窮。 憂國有心， 敢忘城噸之策；報君無路， 尚懷結草之忠。
這篇《遺表》怎麼解讀呢？秦檜先是從“死生夜旦之常， 難逃大數命義”的生命規律談起， 然後表明對皇上有說不盡的忠誠與眷戀。 簡要回顧早年“奮自書生”， 得以步入仕途， 後隨君主被擄北去， 回朝供職種種不易。 感恩之餘， 忘不了稱頌皇上。
接著後段開始表現自己的憂國憂民， 闡述治國興邦的諸多理念概括起來， 有十大理念。一是社稷為重，二是仁德施政，三是注重富民，四是謀求和睦，五是杜絕黨爭，六是穩定國是，七是尊尚賢人，八是善納忠言，九是清廉勤勉，十是防微杜漸。這些對當今乃至今後仍有一定的借鑒作用。
可以說，就此《遺表》內容和文字精美而言，有人則評不次於諸葛亮的《出師表》。
然而，在大部分人眼中，秦檜是千古大奸臣，所以大多人認為這是他死前的自我標榜，媚上邀功，擔心死後宋高宗又聽信“邪黨”，動搖“鄰國之歡盟”，不肯堅守由其宣導既定之“國是”，據此指責秦檜頑固不化，死不悔改。
有十大理念。一是社稷為重，二是仁德施政，三是注重富民，四是謀求和睦，五是杜絕黨爭，六是穩定國是，七是尊尚賢人，八是善納忠言，九是清廉勤勉，十是防微杜漸。這些對當今乃至今後仍有一定的借鑒作用。
可以說，就此《遺表》內容和文字精美而言，有人則評不次於諸葛亮的《出師表》。
然而，在大部分人眼中，秦檜是千古大奸臣，所以大多人認為這是他死前的自我標榜，媚上邀功，擔心死後宋高宗又聽信“邪黨”，動搖“鄰國之歡盟”，不肯堅守由其宣導既定之“國是”，據此指責秦檜頑固不化，死不悔改。