潘金蓮被冤枉成惡婦蕩女的形象從何而來？無非是兩部小說——《水滸傳》和《金瓶梅》， 但潘金蓮又並非僅僅是小說中的人物， 歷史上確有此婦！
大家若有機會， 可以去歷史上潘金蓮和武大郎所在的河北省清河縣實地探訪一番。 原本是善良賢妻的潘金蓮在小說中成了通姦殺夫的淫婦， 原本是文武雙全玉樹臨風的清廉縣令武大郎在小說中成了“三寸釘、枯樹皮”。 潘金蓮因《水滸》已具有很高的“知名度”， 到《金瓶梅》裡， 她更躍為“女一號”。
按書中所寫， 她是所有女子中生的最美， 也最擅風月的一個。 《金瓶梅》這個書名， 一說是“金色的瓶子裡插著梅花”的意思， 一說是由該書頭三號女角（潘金蓮、李瓶兒、龐春梅）的名字各取一字組成， 顯然後一說更為通順。
不管是水滸， 還是金瓶梅， 那麼歷史上的潘金蓮和武大郎又是怎樣的呢？真有其人麼？還是完全是虛構的藝術形象？他們到底是什麼關係？
歷史上記載， 潘金蓮和武大郎二人非常和睦恩愛， 而且還育有四子。
據河北省清河縣縣誌記載， 武大郎姓武名植， 曾經在山東陽谷縣做縣令， 他少年時候的盟兄弟王某家敗破落， 逃難到他那裡， 希望看在多年情誼的面子上，
這一走不要緊， 他卻遂生邪念， 忘恩負義， 村村說唱， 鄉鄉張貼， 謠言惑眾， 極盡對武縣令惡意中傷污辱詆毀之能事。
潘金蓮故居為清河縣潘家莊(為避潑汙， 後改名黃金莊)， 少女時代是遠近聞名聰明美麗的大家閨秀。
她老爸曾官拜邯鄲知州， 在故鄉開有染坊。 武大郎家本來貧困， 年輕的時候到這裡打工， 因為品行端正又能幹， 知州就資助他學習， 還將女兒金蓮許配給他。 潘金蓮以善良賢慧勤勞仁義的賢妻良母而聞於鄉里。
潘金蓮畫像的配文曰:
“余曾敬繪武潘正傳十六幅， 端懸于武氏祠壁為其平反冤假錯案， 一白天下。 然九泉武潘不恕吾族先人《水滸傳》中潑汙之過， 故唆使小鬼得遍姿去， 餘今重塑武潘正容， 還其本來面目。 願乞武潘在天之靈寬恕。 施氏焚香再拜。 ”
武植盟兄弟的自戕，施耐庵後裔的自責，已正大郎、金蓮之清白，而武植之24代孫武雙福的健在，則更證《水滸傳》武潘之千古奇冤。既然《水滸傳》中武大郎與潘金蓮夫婦無嗣無子且相繼殞命，那麼，何來其後代之繁衍(武家那全村半數武姓)?
倒是武大郎之弟武二郎、武松武行者，歷史上實無此人，只是施耐庵塑造的文學典型罷了。
武植盟兄弟的自戕，施耐庵後裔的自責，已正大郎、金蓮之清白，而武植之24代孫武雙福的健在，則更證《水滸傳》武潘之千古奇冤。既然《水滸傳》中武大郎與潘金蓮夫婦無嗣無子且相繼殞命，那麼，何來其後代之繁衍(武家那全村半數武姓)?
倒是武大郎之弟武二郎、武松武行者，歷史上實無此人，只是施耐庵塑造的文學典型罷了。