淖卜子村的劉寶根三代單傳， 到他這一代卻一口氣生了五個男娃。 劉寶根會劁豬配種， 還養了兩頭老母豬生崽賣， 原本生活還湊合。 可有一次， 他上山捉野豬時， 被沖過來的野豬用尖牙頂破了肚子， 不幸身亡了。 劉寶根的老婆王翠娥得知這個消息後， 守著五個娃娃， 眼睛都快要哭瞎了。
杜老二是個走村串戶收購山貨的小販， 認識王翠娥一家後， 每次路過時都會找藉口上門看看， 挑些賣相不好的杏幹紅棗給孩子們吃， 跟王翠娥母子嘮嘮家常， 一來二去， 兩家越走越近。
兩人一個寡婦一個鰥夫， 即便相好上了，
村裡人也為王翠娥擔心， 便忍不住旁敲側擊， 不知王翠娥聽懂沒聽懂， 她一概沉默不答。 一晃幾年過去了， 王翠娥帶著五個愣頭青改嫁了， 不過她嫁的不是杜老二， 而是嫁給了大板魚溝的張守財。 還是杜老二為兩人穿針引線， 做的大媒。
張守財打動王翠娥的是一句承諾：我做牛做馬， 也得給五個娃娃都娶上媳婦。 張守財會廚師手藝， 跟王翠娥的原配丈夫一樣， 屬於村裡的能人，
剛嫁過去還好， 過了半年多， 張守財就露出鬼相了。 張守財之前都是裝的， 其實也是個站著腰疼， 躺下哼哼的角色。 他確實學過廚師， 可嫌累早就不幹了， 只在紅白喜宴上支支嘴， 混杯酒喝。 跟入贅那家鬧掰， 也不是他說的女方嫌貧愛富， 而是他的老婆得了治不好的病， 治病把家底花空了， 他眼瞅著要跟著受苦， 撇下老婆孩子一撩腿跑了。
王翠娥除了給五個娃娃刨食吃， 還得供養伺候一個大男娃。 她一氣之下， 帶著五隻拖油瓶回了家。 沒想到家裡已經有人住著， 她一問， 住家把這4間磚瓦房買下了， 是從杜老二手裡買的。 她這才明白過來， 杜老二無事獻殷勤， 圖的是她的房子。 他跟張守財私下做了交易，
王翠娥家這麼窮困， 還能被奸人盯上， 榨出油來， 人們紛紛譴責杜老二真是個扒窮人皮的精怪， 可木已成舟， 一家老小總得找個遮風蔽雨的地方， 王翠娥只得帶著孩子回了大板魚溝。
張守財除了懶點兒、饞點兒， 時不時耍點小滑頭， 倒也不為難孩子， 對王翠娥更是甜言蜜語奉承有加， 日子還能對付著過下去。 過了幾年， 孩子們陸續長大， 問題又出現了。 王翠娥的娃娃學習都不大靈光， 早早就輟了學， 輟了學也不老老實實地在家呆著， 長得剛有鐵鍬高就出去打工了， 而且一走就跟斷線的風箏似的， 再不跟家裡聯繫。
張守財滿口答應下來， 然後便拿著王翠娥給的路費在外面瀟灑遊玩。 當年他娶王翠娥， 除了找一個暖被窩的， 還另有打算。 別人看到五個娃都發怵， 可在他眼裡那都是銀子！大板魚溝每個男丁可以分6畝地， 5個男娃就是整整30畝地， 有這30畝地， 他下半輩子就可以坐著收租子了。 當初杜老二找他算計王翠娥， 說好了杜老二得房他得人， 兩人一人扒一層皮， 那時他就看出了這隱藏著的第三層皮。
張守財當然不會幫他們娶媳婦， 那樣他就賠大發了。 他琢磨出了個尖酸刻薄的辦法， 他表面上對孩子們和善， 私下裡實施重點進攻， 與孩子們單獨相處時用言語譏諷刺激，
王翠娥受苦受累， 張守財在外吃喝玩樂， 一年後王翠娥等來了張守財的屍體。 張守財參與賭博， 有人輸急了眼沒錢翻本， 起哄說公安抓賭， 張守財逃跑時慌不擇路掉進旁邊的河溝裡淹死了。 這下孩子們沒了， 找孩子的人也沒了， 王翠娥徹底沒了主意， 每天行屍走肉般活著， 見人就拜託幫她找娃， 有一天大板魚溝的村民們從睡夢中醒來， 發現王翠娥也不見了。
又過了幾年， 王翠娥還沒有回來， 倒是王翠娥的兒子紛紛回來找娘了， 他們現在都已成家立業， 事業小有成就。 聽到母親失蹤的消息， 他們都悲痛不已。
通過鄰居幫忙牽線，王翠娥的五個兒子最後都聯繫上了，他們聚在一起商議找娘的事。可人海茫茫，到哪兒去找呢？有人提醒他們的地還在村上，想必娘還領著租金，順藤摸瓜也許能找到。五兄弟到村委會一查，地流轉給了南方的一家馬鈴薯種植企業，每年企業都會向一個固定帳戶匯去租金。他們一看開戶人，肺都要氣炸了。開戶人正是杜老二！
別說他們，外人也看不下去了，都說：“杜老二坑人也不換換，抓住個窮人往死裡坑，皮扒了一層又一層。錢讓他得了也就算了，別讓他把你娘賣了！”
聽到這話，五兄弟的心頓時提到了嗓子眼兒，更急著找到娘。今年又快到支付租金的日期了，他們和企業商量好，故意延遲支付，等著杜老二上門催要，兒子們也好抓住這條線索搞清娘的下落。
過了一段時間，取錢的人來了，五個小子埋伏在暗處一看，來人正是杜老二。按照事先約定好的，他們沒有立刻動手，而是跟蹤尾隨杜老二，找到了他的住處，那是幾百裡外一座城市樓群間的平房區。此時五個人再也按捺不住了，踹開門揪住杜老二就打。杜老二喝問憑什麼打人，五人說自己是王翠娥的兒子，打的就是他。
杜老二聞言馬上恢復了鎮定，道：“也不看看你們面對的是誰，我是你們的爹，你們打我是以下犯上，忤逆！”
“老傢伙，讓你瞎說。”老五一拳砸過去，被老大架住了。老大說：“別激動，先找到娘要緊。”
接著，杜老二說，他這就帶他們去找娘，然後，他把五兄弟帶到了附近一個水果攤，守攤的正是王翠娥！
“娘，莫非你真跟了他？”兄弟們指著杜老二發問。王翠娥點點頭。“你跟誰也不該跟他，難道他害得我們還不夠嗎？”兒子們恨得牙癢癢。
“他找上門來時娘也是這麼想的，可是娘實在沒辦法，他說知道你們五個兄弟的下落，要帶娘去找？娘怎麼能拒絕？”原來杜老二一直留意著他們家，每個兒子離家出走後，他都想方設法跟過去，掌握住址的變化。杜老二不善營生，家裡有點什麼又先往自己嘴裡扒拉，他那兩個兒子估摸跟著他鬧不好要出去討飯，乾脆跑出去自謀生路了。杜老二找他們費了不少周折，但也積累了一些經驗，訪查王翠娥的兒子就輕鬆了許多。
五兄弟一盤算，他們這個窮家竟然被杜老二扒了三層皮，看不出來，這老小子居然是個扒皮魔王！
“看在你幫我娘找我們的份上，那4間磚瓦房的賬就不跟你算了，把地租交給我娘，娘，咱們走。”老大代表兄弟五個說。幾個兄弟上前攙娘，娘卻不肯走。
“娘，莫非你還捨不得這傢伙，他可是吃定咱了，咱家的臉皮都要被他扒光了！”兄弟們嚷道。
王翠娥的眼淚流得更凶了，她伸手從懷裡掏出一個帳本，遞給兄弟們看。兄弟們傳看完，都沉默了，淚水在眼眶裡打轉。帳本上記著那4間磚瓦房收入的花銷，一筆一筆都花在五兄弟身上，勾起了五兄弟對在外打拼最無助時候，得到陌生人幫助的回憶，其實那些援助多半背後站著那個看似無情的老頭。
“叔，你想幫助我們可以明說，幹嗎兜這麼大個圈子，搞得我們以為你是壞人？”兄弟們問道。
杜老二感慨道：“半大小子，吃死老子，叔自己家還有兩個兒子要養，哪有能力幫助你們？我吃過大虧，有深刻的教訓。”杜老二弟兄三個，父母苦熬苦掙，總算給老大老二娶了媳婦，輪到老三就無能為力了，三兄弟從小嬌生慣養，也沒什麼本事，老三就打了光棍。杜老二雖說娶妻生子，老婆最終還是跟人跑了。
杜老二明白，自立自強才是扒掉窮皮的法寶。他看王翠娥對孩子格外溺愛，擔心五兄弟長大後重蹈他家的覆轍，就想辦法促使他們自立，要那4間房作謝媒禮是想斷了王翠娥的後路。其實這些年他和王翠娥就在七個兒子所在的城市輪換著居住，遠距離關注著他們的生活。之所以沒有現身，是他知道王翠娥有個心結，她始終希望兒子能主動回來尋找自己，現在這個心結打開了，母子也該團圓了。
“爹，你不光騙了他們，把我們也騙得好苦呀！”杜老二的兩個兒子都住在本市，聽鄰居說父親和人起了糾紛，怕他吃虧，急忙趕來，剛才的對話兩人都聽到了。
一家九口沉浸在幸福之中，帶路來的鄰居又有了疑問：“我就不相信，世上人有這麼大的心胸，會把自己的意中人拱手讓人？”
杜老二羞澀地一笑，說：“那個時候光考慮千萬別讓兩個兒子打光棍，自己根本沒那種想法。兒子們都成家立業了，才覺得有些孤單。這不，他們自立自強了，咱也跟著享福了。”
一片爽朗的笑聲如波浪般蕩漾開來。
他們都悲痛不已。通過鄰居幫忙牽線，王翠娥的五個兒子最後都聯繫上了，他們聚在一起商議找娘的事。可人海茫茫，到哪兒去找呢？有人提醒他們的地還在村上，想必娘還領著租金，順藤摸瓜也許能找到。五兄弟到村委會一查，地流轉給了南方的一家馬鈴薯種植企業，每年企業都會向一個固定帳戶匯去租金。他們一看開戶人，肺都要氣炸了。開戶人正是杜老二！
別說他們，外人也看不下去了，都說：“杜老二坑人也不換換，抓住個窮人往死裡坑，皮扒了一層又一層。錢讓他得了也就算了，別讓他把你娘賣了！”
聽到這話，五兄弟的心頓時提到了嗓子眼兒，更急著找到娘。今年又快到支付租金的日期了，他們和企業商量好，故意延遲支付，等著杜老二上門催要，兒子們也好抓住這條線索搞清娘的下落。
過了一段時間，取錢的人來了，五個小子埋伏在暗處一看，來人正是杜老二。按照事先約定好的，他們沒有立刻動手，而是跟蹤尾隨杜老二，找到了他的住處，那是幾百裡外一座城市樓群間的平房區。此時五個人再也按捺不住了，踹開門揪住杜老二就打。杜老二喝問憑什麼打人，五人說自己是王翠娥的兒子，打的就是他。
杜老二聞言馬上恢復了鎮定，道：“也不看看你們面對的是誰，我是你們的爹，你們打我是以下犯上，忤逆！”
“老傢伙，讓你瞎說。”老五一拳砸過去，被老大架住了。老大說：“別激動，先找到娘要緊。”
接著，杜老二說，他這就帶他們去找娘，然後，他把五兄弟帶到了附近一個水果攤，守攤的正是王翠娥！
“娘，莫非你真跟了他？”兄弟們指著杜老二發問。王翠娥點點頭。“你跟誰也不該跟他，難道他害得我們還不夠嗎？”兒子們恨得牙癢癢。
“他找上門來時娘也是這麼想的，可是娘實在沒辦法，他說知道你們五個兄弟的下落，要帶娘去找？娘怎麼能拒絕？”原來杜老二一直留意著他們家，每個兒子離家出走後，他都想方設法跟過去，掌握住址的變化。杜老二不善營生，家裡有點什麼又先往自己嘴裡扒拉，他那兩個兒子估摸跟著他鬧不好要出去討飯，乾脆跑出去自謀生路了。杜老二找他們費了不少周折，但也積累了一些經驗，訪查王翠娥的兒子就輕鬆了許多。
五兄弟一盤算，他們這個窮家竟然被杜老二扒了三層皮，看不出來，這老小子居然是個扒皮魔王！
“看在你幫我娘找我們的份上，那4間磚瓦房的賬就不跟你算了，把地租交給我娘，娘，咱們走。”老大代表兄弟五個說。幾個兄弟上前攙娘，娘卻不肯走。
“娘，莫非你還捨不得這傢伙，他可是吃定咱了，咱家的臉皮都要被他扒光了！”兄弟們嚷道。
王翠娥的眼淚流得更凶了，她伸手從懷裡掏出一個帳本，遞給兄弟們看。兄弟們傳看完，都沉默了，淚水在眼眶裡打轉。帳本上記著那4間磚瓦房收入的花銷，一筆一筆都花在五兄弟身上，勾起了五兄弟對在外打拼最無助時候，得到陌生人幫助的回憶，其實那些援助多半背後站著那個看似無情的老頭。
“叔，你想幫助我們可以明說，幹嗎兜這麼大個圈子，搞得我們以為你是壞人？”兄弟們問道。
杜老二感慨道：“半大小子，吃死老子，叔自己家還有兩個兒子要養，哪有能力幫助你們？我吃過大虧，有深刻的教訓。”杜老二弟兄三個，父母苦熬苦掙，總算給老大老二娶了媳婦，輪到老三就無能為力了，三兄弟從小嬌生慣養，也沒什麼本事，老三就打了光棍。杜老二雖說娶妻生子，老婆最終還是跟人跑了。
杜老二明白，自立自強才是扒掉窮皮的法寶。他看王翠娥對孩子格外溺愛，擔心五兄弟長大後重蹈他家的覆轍，就想辦法促使他們自立，要那4間房作謝媒禮是想斷了王翠娥的後路。其實這些年他和王翠娥就在七個兒子所在的城市輪換著居住，遠距離關注著他們的生活。之所以沒有現身，是他知道王翠娥有個心結，她始終希望兒子能主動回來尋找自己，現在這個心結打開了，母子也該團圓了。
“爹，你不光騙了他們，把我們也騙得好苦呀！”杜老二的兩個兒子都住在本市，聽鄰居說父親和人起了糾紛，怕他吃虧，急忙趕來，剛才的對話兩人都聽到了。
一家九口沉浸在幸福之中，帶路來的鄰居又有了疑問：“我就不相信，世上人有這麼大的心胸，會把自己的意中人拱手讓人？”
杜老二羞澀地一笑，說：“那個時候光考慮千萬別讓兩個兒子打光棍，自己根本沒那種想法。兒子們都成家立業了，才覺得有些孤單。這不，他們自立自強了，咱也跟著享福了。”
一片爽朗的笑聲如波浪般蕩漾開來。