胡蘆巴原產於歐洲南部地中海地區， 其藥用歷史可追溯到西元前4000年左右， 是已知最古老的藥用和烹飪香料之一。 它小橢圓形的葉片和斜方形的種子都有強烈的香氣。 遠古時期作為一種壯陽藥使用， 今天仍然被認為有效。 現代醫學還認為它能緩解咳嗽， 促進排汗， 減少發熱， 有利於治療過敏和充血。
在古埃及， 人們將胡蘆巴種子研磨成糊狀塗抹在身上， 以降低因生病引起的咽喉腫痛、發燒現象。 古埃及人把乾燥的葉子稱為“Helba”， 是製作木乃伊的防腐香料之一。
古亞述帝國時期， 人們相信胡蘆巴種子有助於提高非哺乳期婦女的性欲、還有豐胸及催產的作用， 它是亞述人最早種植並作為烹飪香料來食用的。 胡蘆巴全株具有香氣， 種子微甜略帶苦香， 羅馬人從希臘引進胡蘆巴時， 一直把它當作飼牛的草料一樣重要。
胡蘆巴幼苗
歷史上胡蘆巴也曾被用於戰爭， 但它不是作為治療藥草， 而是當作秘密武器。 其種子的外層含一種水溶性儲備碳水化合物聚半乳甘露糖， 因此種子浸水後會滲出一種濃粘稠質凝膠。 據約瑟夫斯在《猶太戰爭》中記述：西元66年， 猶太人用水煮過的葫蘆巴從城牆上潑在羅馬人雲梯上，
西元7世紀左右， 胡蘆巴傳到印度和中國。 在印度不僅可藥用和食物， 也被用來作為明黃色的天然染料。
在所用香料中胡蘆巴是以苦香味著稱， 這在香料世界裡也是唯一的。 但其新鮮嫩莖葉和種子的氣味還是有所區別。
如今， 胡蘆巴是阿拉伯及印度菜系最常用的香料之一。 被廣泛利用在中亞、西亞、北非和中東及南亞次大陸的印度、巴基斯坦、孟加拉等地的美食中。 中東和印度是世界上胡蘆巴最大的消費地區。
印式奶油雞塊
胡蘆巴葉如同西洋菜的外形， 新鮮葉片所含維生素C和K可以與菠菜相媲美， 50克鮮葉足以補充一個成年重體力勞動者一天所需的維生素C。 所以胡蘆巴作為生吃蔬菜在北非地區非常普遍。 突尼斯和摩洛哥人喜歡直接用來製作沙拉、切碎放在番茄之類的果菜上或加入到三明治中， 也可以煮湯、炒或焯水拌涼作為配菜。
胡蘆巴辣土豆
在南亞的印度等地，胡蘆巴葉被稱為“麥西”。常常為土豆等根莖類蔬菜、米、麵食等一些平淡無奇的素食菜肴添加風味。如印度“葫蘆巴辣土豆”和“葫蘆巴煎蛋”等就是用新鮮的葉片調味，食後令人回味不已。
乾燥的葉子用水泡開後有一股獨特的濃郁香氣。“印度黃油雞”和伊朗傳統的“波斯燉小羊肉”，就是借幹胡蘆巴葉子的香氣與雞肉及羊肉相融合的美食。胡蘆巴幹葉磨成粉，可摻入麵粉中製成“印度胡蘆巴香餅”、“波斯烤餅”或添加在“芒果酸辣醬”裡。
波斯烤餅
胡蘆巴的種子如石子般堅硬。需稍微烘烤再磨碎，強烈的辛辣和甜中帶苦焦糖般令人愉悅的芳香會更明顯。但不能烤焦，否則味道會變苦。黎巴嫩、土耳其和亞美尼亞等地早餐喜見的“熏風乾牛肉”是以研磨的胡蘆巴粉、孜然辣椒的調味。
胡蘆巴粉遇水後會泌出一種膠質，有增粘稠性。如葉門蘸醬“希貝赫”、喀什米爾“胡蘆巴燉羊肉”、印尼的“咖喱羊腿”、印度西部“酸辣燴雞肉”、豆糊“達爾斯”，斯里蘭卡的椰奶咖喱汁等都離不開胡蘆巴的調味和增稠。胡蘆巴粉可添加到也能加在優酪乳、蘋果醬中，還可以泡水替代咖啡或作為茶喝。
胡蘆巴粉還是一些綜合香料的基本成分之一，如印度南部泰米爾人的“素香辣粉”、孟加拉“五香粉”、格魯吉亞“混合香料”、埃賽俄比亞“什錦香料”、土耳其和亞美尼亞一帶的“胡蘆巴蒜辣粉”、保加利亞“胡蘆巴紅椒粉香草鹽等”。
由於胡蘆巴種子因含少量的具焦糖般特殊芳香成分——香豆素，在美國和加拿大用來制“人工楓糖漿”。在中東及阿拉伯國家“芝麻果仁酥糖”的表層上撒裹的也是胡蘆巴粉。
儘管西方國家許多人厭惡它的苦味。但胡蘆巴種子用溫水泡24小時後如像初發的綠豆芽，味道也會變得溫和些，可作為沙拉生食，有提神和提供營養的功效。如今這種健康食品卻在西方日益流行。
發芽的胡蘆巴種子
說到這裡，胡蘆巴似乎離我們很遠。其實在我國西北省份當地民眾就喜歡把胡蘆巴粉摻入麵粉中製作出的各種麵食，最著名的莫過於青海西寧的“狗澆尿油餅”（過去烙這種餅時，多用陶制的小油壺盛放青油，製作時，為了使餅著色均勻，需沿鍋邊澆油，由於澆油的動作很像狗倚著牆根撒尿，故當地人戲稱其為“狗澆尿”）。此外，甘肅的油鍋盔、花卷、焜鍋饃饃、大饃饃，月餅等麵食，就是用胡蘆巴粉來增添風味。
胡蘆巴辣土豆
在南亞的印度等地，胡蘆巴葉被稱為“麥西”。常常為土豆等根莖類蔬菜、米、麵食等一些平淡無奇的素食菜肴添加風味。如印度“葫蘆巴辣土豆”和“葫蘆巴煎蛋”等就是用新鮮的葉片調味，食後令人回味不已。
乾燥的葉子用水泡開後有一股獨特的濃郁香氣。“印度黃油雞”和伊朗傳統的“波斯燉小羊肉”，就是借幹胡蘆巴葉子的香氣與雞肉及羊肉相融合的美食。胡蘆巴幹葉磨成粉，可摻入麵粉中製成“印度胡蘆巴香餅”、“波斯烤餅”或添加在“芒果酸辣醬”裡。
波斯烤餅
胡蘆巴的種子如石子般堅硬。需稍微烘烤再磨碎，強烈的辛辣和甜中帶苦焦糖般令人愉悅的芳香會更明顯。但不能烤焦，否則味道會變苦。黎巴嫩、土耳其和亞美尼亞等地早餐喜見的“熏風乾牛肉”是以研磨的胡蘆巴粉、孜然辣椒的調味。
胡蘆巴粉遇水後會泌出一種膠質，有增粘稠性。如葉門蘸醬“希貝赫”、喀什米爾“胡蘆巴燉羊肉”、印尼的“咖喱羊腿”、印度西部“酸辣燴雞肉”、豆糊“達爾斯”，斯里蘭卡的椰奶咖喱汁等都離不開胡蘆巴的調味和增稠。胡蘆巴粉可添加到也能加在優酪乳、蘋果醬中，還可以泡水替代咖啡或作為茶喝。
胡蘆巴粉還是一些綜合香料的基本成分之一，如印度南部泰米爾人的“素香辣粉”、孟加拉“五香粉”、格魯吉亞“混合香料”、埃賽俄比亞“什錦香料”、土耳其和亞美尼亞一帶的“胡蘆巴蒜辣粉”、保加利亞“胡蘆巴紅椒粉香草鹽等”。
由於胡蘆巴種子因含少量的具焦糖般特殊芳香成分——香豆素，在美國和加拿大用來制“人工楓糖漿”。在中東及阿拉伯國家“芝麻果仁酥糖”的表層上撒裹的也是胡蘆巴粉。
儘管西方國家許多人厭惡它的苦味。但胡蘆巴種子用溫水泡24小時後如像初發的綠豆芽，味道也會變得溫和些，可作為沙拉生食，有提神和提供營養的功效。如今這種健康食品卻在西方日益流行。
發芽的胡蘆巴種子
說到這裡，胡蘆巴似乎離我們很遠。其實在我國西北省份當地民眾就喜歡把胡蘆巴粉摻入麵粉中製作出的各種麵食，最著名的莫過於青海西寧的“狗澆尿油餅”（過去烙這種餅時，多用陶制的小油壺盛放青油，製作時，為了使餅著色均勻，需沿鍋邊澆油，由於澆油的動作很像狗倚著牆根撒尿，故當地人戲稱其為“狗澆尿”）。此外，甘肅的油鍋盔、花卷、焜鍋饃饃、大饃饃，月餅等麵食，就是用胡蘆巴粉來增添風味。