11月18日清晨, 根據日本水上偵察機發回的情報進行分析, 確認美國在瓜島南部建立了6 個飛機場, 配備了數百架飛機, 軍事力量遠遠超過了原先的推測,
就這樣, 日本海軍的驅逐艦群白天就像計程車一樣全都集結在布幹維爾島的肖特蘭灣內, 一到夜幕降臨, 立即出動增援。 白天, 美機每天都來轟炸, 日本海軍稱它為“班機”。 當美機空襲時, 日本的驅逐艦就在海面旋轉航行, 進行躲避。 若美機投彈, 日艦就左避右閃, 巧妙地與美機周旋。 此種狀況, 每天如此, 反而練就了驅逐艦高超的避彈技能。 有些操艦技術高明的艦長竟饒有興致地在等待著敵機的到來。 當時的水面艦隊司令官小柳在描寫驅逐艦的回避動作時稱它為“盂蘭盆舞在日本, 在盂蘭盆會期間, 男女合著歌曲和音樂跳的民間舞蹈。 ”。 聯想起血腥苦戰中這一滑稽可笑的場面, 人們忍不住要笑起來。 然而,
糧食運送的方法確實令人震驚——首先把糧食裝進類似汽油筒一類的圓筒中, 100多個為一組, 用麻繩系在一起, 把它們吊在艦舷兩側。 當驅逐艦靠近海岸時將糧食筒投入海中, 在萬籟靜寂的夜晚, 由瓜島日兵數人遊到糧食筒處, 抓住繩子拖到岸邊, 其方式就象運動會上的拔河比賽, 只不過這是在默默無聲中進行的比賽。
更困難的是, 這一系列深夜海面上的“激戰”, 原則上必須在15分鐘之內完成。 這是突破美機、魚雷艇、驅逐艦的警戒而採取的冒死之舉, 是無法用金錢來衡量和計算的。 對日軍官兵來說, 為維持萬餘名生命的這一友愛精神和應盡義務的觀點就是排除一切艱難困苦的精神動力。
曾經先後擔任過28次運輸任務的一位驅逐艦艦長這樣感歎地說:“我到底為什麼要參加海軍自己始終也搞不清楚, 但是, 每當我想到拴在這糧食筒上的繩子就是瓜島將士們的生命線時,
最後的瓜島大撤退, 日軍是分3次由20餘艘驅逐艦擔任運輸的, 在運送過程中, 雖然每次都遭到美機猛烈轟炸, 但是, 並無1 艘損傷, 這大概是因為驅逐艦目標小, 速度快, 敵人很難捉住目標的緣故。 儘管這樣, 能夠安全地將1.3 萬人撤離瓜島, 也是因為兩個半月來日艦官兵夜複一夜地在頻繁運輸中提高了航行技巧和機動靈活性的緣故, 否則, 決不會在敵人猛烈的空襲下成功地完成這個艱巨的任務。
最初, 日本聯合艦隊司令部估計完成這一撤兵任務可能要損失半數左右的驅逐艦, 若將此估計與實際戰況相對照, 把這一撤兵視為大獲全勝的海戰而加以慶賀,恐怕也並不為過。
但是,很早以前就存在這樣一種看法,即把驅逐艦用於運輸並打算失掉它,必將會給今後的海戰帶來極大的影響。然而,近3個月以來,驅逐艦大量被用於運送糧食及其他物品而損失甚少。從這一事實出發,有人提議要建造不裝魚雷和大炮的“專門用於運輸”的驅逐艦,就在要著手對此進行設計時,因決定從瓜島撤退而停止了。
細想起來,脫離了艦隊海面決戰還算什麼海軍軍人。這種懷疑態度和士氣的沮喪,不能不對海軍戰略產生嚴重影響,甚至,這種不良影響也蔓延到潛艇部隊。
把這一撤兵視為大獲全勝的海戰而加以慶賀,恐怕也並不為過。但是,很早以前就存在這樣一種看法,即把驅逐艦用於運輸並打算失掉它,必將會給今後的海戰帶來極大的影響。然而,近3個月以來,驅逐艦大量被用於運送糧食及其他物品而損失甚少。從這一事實出發,有人提議要建造不裝魚雷和大炮的“專門用於運輸”的驅逐艦,就在要著手對此進行設計時,因決定從瓜島撤退而停止了。
細想起來,脫離了艦隊海面決戰還算什麼海軍軍人。這種懷疑態度和士氣的沮喪,不能不對海軍戰略產生嚴重影響,甚至,這種不良影響也蔓延到潛艇部隊。