清代有一個員外叫顧德懋， 他在東嶽廟裡當冥官， 他曾經對活著的親友講出了下麵一番話： 冥司裡非常尊重那些貞節的婦人， 但也分好幾等。 譬如：有些貞婦是因兒女的情愛難斷， 而不願改嫁；有的是因家產豐厚， 生活富裕， 有所留戀而不願改嫁。 這算是下等的貞婦
有些年輕而寡居的女子， 雖然有時內心仍不免萌發情欲， 但她們能以禮義克制自己， 這算是中等貞婦。 若能做到心如枯井， 情緒上不起波瀾， 榮華富貴不能動其心， 饑寒困苦不能移其志， 置利害於不計， 這才是最上等的貞婦。 但像這樣的人， 千百人中難得一個。 如果是， 就連鬼神見了她們， 也要肅然起敬。
記得有一天， 冥府裡忽然喧鬧起來， 傳說有一位貞婦就要來了。 閻王爺立刻改變平日嚴峻的面容， 眾冥官也都整衣而起， 肅立迎接。 一會兒， 只見一老婦人儀容莊重， 從遠處姍姍而來。 她的腳步一步比一步高， 猶如登上無形的臺階。 將近閻羅殿時， 竟從殿堂上面飛升而上， 不知去向。
閻王爺慨然說：這位婦人已經升天， 不在我們鬼神的管轄範圍之內了。 」顧德懋也提到， 賢臣也大致分為三等。 那些能夠遵紀守法， 惟恐觸犯條例的， 算是下等賢臣。 那些愛重名節， 因而廉明公正， 算是中等賢臣。 那些忠於朝廷社稷， 一心憂慮國計民生， 從不計個人榮辱禍福的， 算是最上等賢臣。
冥府裡最忌諱那些爭權奪利， 以權謀私的人。 他們認為， 造成人世間混亂的種種惡業大都是由此而生。 所以， 冥府必設法使這種人遭受困頓， 挫折和失敗， 讓他們得不償失。 他們越是投機取巧， 詭計多端， 鬼神對他們的制裁也愈加嚴厲。
陰間的法律條文和世間大體上差不多， 都像《春秋》那樣嚴格地要求賢者， 而勸人為善。 倘若賢者由於偏激執拗而犯了錯誤， 也照樣計其過失， 加以處理。 即使是小人， 只要他能做一點兒好事， 也要相應地給予善報。 雖然這只是一個故事， 但不也是說出， 古人對美好生活的嚮往嗎， 只要每個人都做自己該做的， 拿自己該拿的， 社會就和諧了