在中國畫的雅集圖中， 文人們可雅致得緊， 在山水園林中飲酒賦詩、品評古玩， 還有最能展現情思的琴棋書畫。
南宋 馬遠 春遊賦詩圖
明 仇英 人物故事圖之竹院品古
這種雅集圖裡有個重要的主題， 就是十八學士。 十八學士是誰？一切還得從李世民講起。
天下英雄盡入彀中
7世紀的初唐， 是中國歷史上最令人揚眉吐氣的一段時光， 唐太宗李世民被四夷推為“天可汗”， 大唐的文治武功，
唐 閻立本 步輦圖
大唐的興盛固然有多種主觀與客觀上的原因， 但有一點不可忽視， 即在中國的歷代王朝中， 唐代的知識份子極為優待寬鬆。
唐朝更大力推行科舉制度。 士人不必再像漢代那樣求推舉， 也不必再像南北朝那樣由門戶高低來決定一生的命運，
昭陵六駿
當唐太宗站在金殿之上， 看著新錄取的進士魚貫而入時， 高興地說：“天下英雄， 入吾彀中矣。 ”
十八學士圖其實李世民還是秦王的時候就于宮城西開文學館，
唐 虞世南 摹蘭亭序
登基之後， 李世民親命閻立本圖其狀貌， 命褚亮為之像贊， 號《十八學士寫真圖》。
當時天下士夫， 無不以入選為無上榮光。 名之曰“十八學士登瀛洲”。
有了這個典故， 歷朝歷代都有名家畫過十八學士的題材， 直到清代乾隆時期， 院畫家丁觀鵬等人， 還奉旨合作此圖。
北宋 宋徽宗趙佶（傳） 十八學士圖
南宋 劉松年（傳） 十八學士圖
佚名 夜宴圖（取材于十八學士的典故）
明 仇英 十八學士登瀛圖軸
琴棋書畫在眾多的《十八學士圖》中，“琴棋書畫”是反復出現的元素。
南宋 劉松年（傳） 十八學士圖
最早將“琴棋書畫”並稱的是唐代張彥遠在《法書要錄》中描述辯才：“博學工文，琴棋書畫皆得其妙。”
明 杜堇 十八學士圖屏之琴
明 杜堇 十八學士圖屏之棋
明 杜堇 十八學士圖屏之書
明 杜堇 十八學士圖屏之畫
史載宋高宗“陶冶聖性，恬養道真，所樂者，文章、琴、棋、書、畫而已。”
郭若虛于熙寧四年（1071）奉命接待遼國來使，遼使問：“南朝（北宋）諸君子頗有好畫者否”，郭答：“南朝士大夫自公之暇，固有琴棋書畫之樂”，由此可見這些元素在宋代文人士大夫生活中的重要性。
佚名 十八學士圖之琴
佚名 十八學士圖之棋
佚名 十八學士圖之書
佚名 十八學士圖之畫
“琴棋書畫”成為學士們閒適生活的符號和象徵，這是後代繪畫者對十八學士的一種典型解讀。成為表現《十八學士圖》的其中一個模式。
北宋 宋徽宗趙佶（傳） 十八學士圖
南宋 劉松年（傳） 十八學士圖
佚名 夜宴圖（取材于十八學士的典故）
明 仇英 十八學士登瀛圖軸
琴棋書畫在眾多的《十八學士圖》中，“琴棋書畫”是反復出現的元素。
南宋 劉松年（傳） 十八學士圖
最早將“琴棋書畫”並稱的是唐代張彥遠在《法書要錄》中描述辯才：“博學工文，琴棋書畫皆得其妙。”
明 杜堇 十八學士圖屏之琴
明 杜堇 十八學士圖屏之棋
明 杜堇 十八學士圖屏之書
明 杜堇 十八學士圖屏之畫
史載宋高宗“陶冶聖性，恬養道真，所樂者，文章、琴、棋、書、畫而已。”
郭若虛于熙寧四年（1071）奉命接待遼國來使，遼使問：“南朝（北宋）諸君子頗有好畫者否”，郭答：“南朝士大夫自公之暇，固有琴棋書畫之樂”，由此可見這些元素在宋代文人士大夫生活中的重要性。
佚名 十八學士圖之琴
佚名 十八學士圖之棋
佚名 十八學士圖之書
佚名 十八學士圖之畫
“琴棋書畫”成為學士們閒適生活的符號和象徵，這是後代繪畫者對十八學士的一種典型解讀。成為表現《十八學士圖》的其中一個模式。