926年7月， 遼太祖耶律阿保機病死于從渤海國班師回國的途中， 第二天他的妻子述律平就把契丹王朝的權柄牢牢地抓在了自己手中。
所謂最毒婦人心， 這句話用在述律平身上再合適不過， 她曾為丈夫獻策在炭山漢城謀殺了契丹七個部落的酋長。 像述律平這樣強勢的女人， 也只有雄才大略的阿保機才能鎮得住， 一旦阿保機去世就沒有人能管得住她了， 但是自丈夫去世後， 這個總攬契丹軍政大權的果斷幹練的女人卻皺起了眉頭， 是什麼讓她如此心煩呢？
當時迫在眉睫的問題是為契丹國選一個好皇帝， 在這個問題上述律平有些舉棋不定。 述律平和阿保機有三個兒子：長子耶律倍深受中原文化薰陶， 推崇儒家文化， 契丹建國後阿保機冊立耶律倍為皇太子， 封人皇王， 可見阿保機是打算讓長子繼位。 次子耶律德光精於騎射，
平心而論， 述律平不喜歡大兒子， 她認為耶律倍當皇帝後一定會用儒家文化把勇猛強悍的契丹人改造成隻會吟詩作畫的書生， 而耶律德光武略出眾， 而更合她口味的是他娶了自己的親侄女， 親上加親， 於是她將天平倒向了次子。 此時契丹建國已有10年， 皇權世襲制基本上被國人理解和接受， 要撤換丈夫指定的接班人一定會遇到阻力， 她該怎麼辦呢？
為了達到自己的目的，她想到了一個請君入甕的計謀來剷除易儲大計的反對派。她找來權高位重的大臣們問道：“你們思念先帝嗎？”大臣答：“受先帝之恩，豈能不思。”沒想到述律平突然說道：“既然思念，就去陪先帝吧。” 100多名跟隨阿保機出生入死的文武重臣先後被拉去殉葬。可殺的興起的述律平沒有料到有一位漢族官員趙思溫讓她碰了一顆軟釘子，當她讓趙思溫去陪先帝時，趙思溫不慌不忙的說：“先帝親近之人莫過於太后，太后何不以身殉夫，我等臣子前去侍奉哪能如先帝之意”，述律平頓時啞口無言，但很快就找到了理由回答說：“兒女幼弱，國家無主，我暫時不能去”。說完她突然抽出鋼刀毫不猶豫地將右手腕砍下代替自己去陪葬。述律平自斷手腕產生了巨大的震懾力，從此皇親國戚、滿朝文武對她惟命是從，連皇太子耶律倍也誠惶誠恐地向母親請命：“大元帥耶律德光勳望，宜承大統”。
927年，25歲的耶律德光即契丹帝位，是為遼太宗，述律平也成了應天皇太后。可是述律平並沒有因為長子主動讓位就善罷甘休，耶律倍是東丹國國王，不久她下旨把東丹國國都遷至靠近契丹的遼陽市，接著她又強迫東丹國的百姓遷往別處定居。失去了權力，厭倦了政治的耶律倍開始遊山玩水，他每天在巫閭山讀書作畫，填詞唱曲。然而述律平和耶律德光沒有因此放棄警惕，德光一連兩次到耶律倍的府邸瞭解情況，還派人充當臥底見識哥哥的一舉一動，面對咄咄逼人的母親和弟弟， 930年11月，耶律倍投奔後唐。臨行前他寫下了這樣的詩句：“小山壓大山，大山全無力，羞見故鄉人，從此投外國”。
為了達到自己的目的，她想到了一個請君入甕的計謀來剷除易儲大計的反對派。她找來權高位重的大臣們問道：“你們思念先帝嗎？”大臣答：“受先帝之恩，豈能不思。”沒想到述律平突然說道：“既然思念，就去陪先帝吧。” 100多名跟隨阿保機出生入死的文武重臣先後被拉去殉葬。可殺的興起的述律平沒有料到有一位漢族官員趙思溫讓她碰了一顆軟釘子，當她讓趙思溫去陪先帝時，趙思溫不慌不忙的說：“先帝親近之人莫過於太后，太后何不以身殉夫，我等臣子前去侍奉哪能如先帝之意”，述律平頓時啞口無言，但很快就找到了理由回答說：“兒女幼弱，國家無主，我暫時不能去”。說完她突然抽出鋼刀毫不猶豫地將右手腕砍下代替自己去陪葬。述律平自斷手腕產生了巨大的震懾力，從此皇親國戚、滿朝文武對她惟命是從，連皇太子耶律倍也誠惶誠恐地向母親請命：“大元帥耶律德光勳望，宜承大統”。
927年，25歲的耶律德光即契丹帝位，是為遼太宗，述律平也成了應天皇太后。可是述律平並沒有因為長子主動讓位就善罷甘休，耶律倍是東丹國國王，不久她下旨把東丹國國都遷至靠近契丹的遼陽市，接著她又強迫東丹國的百姓遷往別處定居。失去了權力，厭倦了政治的耶律倍開始遊山玩水，他每天在巫閭山讀書作畫，填詞唱曲。然而述律平和耶律德光沒有因此放棄警惕，德光一連兩次到耶律倍的府邸瞭解情況，還派人充當臥底見識哥哥的一舉一動，面對咄咄逼人的母親和弟弟， 930年11月，耶律倍投奔後唐。臨行前他寫下了這樣的詩句：“小山壓大山，大山全無力，羞見故鄉人，從此投外國”。