前286年， 齊王發軍滅宋， 被其餘六國仇視。 前285年， 秦國蒙武率軍攻打齊國， 攻佔了九座城市。 因為當時齊國強大到令很多準備臣服秦國的國家轉態， 臣服齊國， 所以就連秦國也開始忌憚齊國了。
五國發軍攻齊
在濟西之地大破齊軍， 斬殺韓聶之後， 其餘四國相繼撤退。 只剩下與齊國有宿怨的燕國窮追不捨， 燕國將領樂毅出兵攻齊臨淄， 再于半年內接連攻下齊國七十餘城， 滅了齊國， 僅剩莒和即墨， 兩座齊國孤城未能攻克。
齊國當時慘到什麼地方呢？
齊王田地因為聽信蘇秦的奸計， 導致內外結怨， 失去了盟友的支持，
還好齊人不肯放棄， 死守城池， 即墨大夫出戰陣亡。 田單率族人逃至即墨， 被推舉為城守。
這個時候
田單的才能就顯露出來了， 田單是田地的遠方親戚， 估計是屬於很遠很遠的那種， 田地之前估計也不認識他， 所以田單一直都是基層的身份。
正是因為長期處在基層， 田單的作戰能力有了很大的提高， 即墨， 地處富庶的膠東， 是齊國較大城邑， 物資充裕、人口較多， 具有一定防禦條件， 所以即墨全城軍民由田單率領抵抗， 雙方交戰了五年。 樂毅都沒有攻克。
田單在穩定內部的同時
為除掉最難對付的敵手樂毅， 又派人入燕行離間計， 詐稱樂毅名為攻齊， 實欲稱王齊國， 故意緩攻即墨， 若燕國另派主將，
燕惠王本怨樂毅久攻即墨不克， 果然中計， 派騎劫取代樂毅。 害的樂毅投奔趙國， 風水輪流轉， 也許這時的田單不會想到自己有一天也會被逼上趙國。
為了鼓舞士氣田單散佈謠言
“我只害怕燕軍將所俘虜的齊國士兵割掉鼻子， 並把他們放在燕軍前面的行列來同齊軍作戰，
田單接著施用反間計說：“我害怕燕軍挖掘我們城外的墳墓， 侮辱我們的祖先，
田單覺得時機成熟了
便集中千余頭牛， 角縛利刃， 尾紮浸油蘆葦， 披五彩龍紋外衣， 下令點燃牛尾蘆葦， 牛負痛從城腳預挖的數十個通道狂奔燕營， 五千精壯勇士緊隨于後， 城內軍民擂鼓擊器， 呐喊助威。
燕軍見火光中無數角上有刀﹑身後冒火的怪物直沖而來， 驚惶失措。 齊軍勇士乘勢衝殺， 城內軍民緊跟助戰， 燕軍奪路逃命， 互相踐踏， 騎劫在混亂中被殺。
田單率軍乘勝追擊，齊國民眾也持械助戰，很快將燕軍逐出國境，盡複失地七十餘城，這就是歷史上著名的“火牛陣”。
田單複國之後
迎立齊湣王的兒子齊襄王回到臨淄。田單復興了齊國，齊襄王封田單為安平君。然而好景不長，田單執政，征伐敵國，頗有功業，齊國人只知田單，不知齊王。
齊襄王對田單嫉恨不滿
卻無能為力，想殺害田單，事情敗露後居然殺了自己的心腹，由此可見田單的處境有多不妙，他不想叛國，正好趙王以五十七個城池換來田單，齊襄王順水推舟，田單就到了趙國，不知道樂毅在趙國看到田單的時候會不會感慨世事無常。
自古名將就很少有善終的，戰國時期還好，這個待不下去了就去另一個，趙國有個戲稱叫名將養老院，收納了許多名將，雖然長平之戰的時候也沒什麼用，善始善終的田單還算運氣好吧！
田單率軍乘勝追擊，齊國民眾也持械助戰，很快將燕軍逐出國境，盡複失地七十餘城，這就是歷史上著名的“火牛陣”。
田單複國之後
迎立齊湣王的兒子齊襄王回到臨淄。田單復興了齊國，齊襄王封田單為安平君。然而好景不長，田單執政，征伐敵國，頗有功業，齊國人只知田單，不知齊王。
齊襄王對田單嫉恨不滿
卻無能為力，想殺害田單，事情敗露後居然殺了自己的心腹，由此可見田單的處境有多不妙，他不想叛國，正好趙王以五十七個城池換來田單，齊襄王順水推舟，田單就到了趙國，不知道樂毅在趙國看到田單的時候會不會感慨世事無常。
自古名將就很少有善終的，戰國時期還好，這個待不下去了就去另一個，趙國有個戲稱叫名將養老院，收納了許多名將，雖然長平之戰的時候也沒什麼用，善始善終的田單還算運氣好吧！