據史料記載：漢順帝陽嘉三年十一月壬寅（西元134年12月13日）， 地動儀的一個龍機突然發動， 吐出了銅球， 掉進了那個蟾蜍的嘴裡。
當時在京城（洛陽）的人們卻絲毫沒有感覺到地震的跡象，
沒過幾天， 隴西（今甘肅省天水地區）有人飛馬來報， 證實那裡前幾天 確實發生了地震， 於是人們開始對張衡的高超技術極為信服。 隴西距洛陽有一千多裡， 地動儀標示無誤， 說明它的測震靈敏度是比較高的。
真相：
國家博物館現陳列的地動儀只是個復原模型， 沒有任何的預測能力。 而張衡發明的地動儀已經在1700多年前神秘消失， 它的模樣和工作原理成為千古謎團。
本著科學的精神來推斷， 沒有一定量的樣本基數而得出的實驗結果， 根本不能作為定論， 所以， 即使史料上記載的是真的， 也有可能只是一次巧合。
同時說明一下，
若說張大人在撒謊， 沒理由！張衡學術和文采全能， 而且都是執牛耳的泰斗般的存在， 官也不小， 做東西失敗了就失敗了， 損失得起這點以“奇淫技巧”報國而損的面子， 並且他不說他在造別人也不定能知道。 撒謊才更失他的顏面吧？
所以要麼是他真失敗了， 但是後人要他成功。
要麼是他成功了， 但是沒有完整的設計圖確實就不敢肯定它是不是我們現在所能想到的那回事。