市場經濟下， 商家對商標越來越重視， 在某種程度上， 商標是和品牌聯繫在一起的。
其實， 早在民國時就已經有了《商標法》， 有了相對完備的關於商標註冊和管理的規定。 那時出現了不少“馳名商標”， 比如民國時的時髦飲料山海關汽水——其生產者山海關汽水廠是一家英國企業， 成立於1902年。 末代皇帝溥儀大婚後， 在乾清宮設宴招待外國來賓時， 所提供的飲料之一就是山海關汽水。 別小瞧這位爺， 它當時的人氣可不輸給美國的可口可樂。
根據史料記載， 我國最早關於使用商標的記載， 可以追溯到兩漢時期。
在商品經濟發達的北宋， 已經有了完整的圖文並茂的商標——宋代濟南有一家劉家功夫針鋪， 在其宣傳文字中注明了“認門前白兔兒為記”， 所謂的“白兔兒”被看做是最早的比較完整的商標。
然而， 中國在很長的歷史時期內都重農抑商， 人們對商標也不重視。
近代以來， 隨著天津， 上海， 廣州等城市被迫開放為通商口岸， 外國在中國註冊的商標也越來越多。 為了對商標進行管理， 1904年， 即光緒三十年， 清政府制定了《商標註冊試辦章程》（後文簡稱《章程》）。
《章程》規定， 政府在商務部設定商標註冊局， 這是最早的商標管理組織。 商人如想註冊， 需要先在天津、上海兩地的海關登記， 然後由兩地海關將申請轉呈商標註冊局進行註冊。 商標的註冊、轉讓、延長期限、補發註冊證等， 商家都需要向商標註冊局支付費用。
雖然有了《商標法》， 但商家的註冊並不積極。
據商標局1924年7月披露的資料顯示， 那時商標局核准註冊的商標只有254件， 審定後進入公示期的有743件， 加起來不到1000件， 這其中還包括大量的洋商。
其實， 早在清政府的《章程》頒佈後， 各地就出現了比較早的商標維權案例。 如1919年， 天津酒業公所稱汕頭和廈門的奸商假冒其商標， 又如1921年， 天津同仁堂藥店訴本市陳春永藥堂假冒該店藥酒。
後來的《商標法》明確指出， 商標註冊後的專用期限為20年， 對商標侵權者將處以一年以下徒刑或500元以下罰款， 並沒收物件。
民國時， 不僅冒用他人商標的商家會受到懲罰， 連代為制作假商標的印刷局等也要承擔責任。 某煉乳公司生產的貨物品質優良， 銷路很廣， 附近有一商家冒用了其商標， 生產與之類似的商品。 某煉乳公司發覺後， 到法院起訴， 結果該商人和幫他印假商標的印字館都被重罰數百元，
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