西元229年， 諸葛亮第二次出兵北伐。 吸取前一年出祁山失敗的教訓， 這一次， 諸葛亮選擇從散關出發， 先攻下陳倉， 然後再穩紮穩打。
當他抵達陳倉時， 得知鎮守此處的是名將郝昭， 不由得大為頭疼。 所謂不戰而屈人之兵是為上策， 諸葛亮派出郝昭的老鄉靳詳前往勸降。
然而， 郝昭是個硬骨頭， 寧死不降， 諸葛亮只好強攻。 當時， 諸葛亮麾下有數萬兵馬， 而郝昭只有一千餘人， 他計畫在魏國援軍到來之前拿下陳倉， 勢在必得。
第一回合， 諸葛亮架起雲梯強攻， 郝昭則用火箭射擊雲梯， 瞬間一片火海， 蜀軍傷亡慘重， 諸葛亮只得放棄。
這是中國歷史上第一次用火點箭的記錄， 也是“火箭”一詞在漢語裡首次出現。
第二回合， 諸葛亮用起了沖車， 郝昭則用繩子綁起石磨從城上向下一通狂砸， 沖車被毀。
第三回合， 諸葛亮搭起了高高的木架子， 讓弓箭手從高處往城裡射， 然後用土塊填塞壕溝， 意圖直接爬城牆而入。
正當諸葛亮苦逼哈哈的填壕溝時， 郝昭卻在城裡又築起了一道城牆， 敢爬進來就成了甕中之鼈。 諸葛亮傻眼了。
第四回合， 諸葛亮想到了地道戰， 從地底下挖進城裡。 然而， 當蜀軍剛挖到城牆裡面， 就被魏軍捅死。 原來， 郝昭圍繞城牆內圈挖了一道深深的壕溝， 地道戰輕易破解。
如此四個回合下來， 諸葛亮損失慘重， 破城之日仍遙遙無期。 恰在此時， 曹真派遣的援軍抵達， 諸葛亮只得返回漢中， 第二次北伐再次灰溜溜的收場。
經此一役， 郝昭名聲大噪， 魏明帝親自召見了他，