早期教育是指出生到入小學以前這段時期對兒童進行一定的有目的、有計劃的教育。 以便為兒童身心健康發展打下良好的基礎。 就是在孩子們發展的適當時期內， 給他們提供恰如其份的刺激， 以加速他們的先天潛能變為現實的能力。
0-3歲嬰幼兒
早期教育的意義
1、促進嬰幼兒大腦的發育， 開發智慧。
2、對嬰幼兒心理發展產生良好影響。
3、對嬰幼兒生理發展起著促進作用。
早期教育是重要的基礎教育。 在國外， 許多國家很早就提出了對0－3歲的嬰幼兒進行智力的開發。 紐西蘭早期教育提出：教育要從出生開始。 秘魯、迦納等國家把0－6歲教育已列入了國家行動計畫。 他們認為：0－3歲是早期教育的黃金期， 0－3歲也是大腦發育的黃金期。 3歲以前大腦發展最快， 嬰幼兒時期也是心理發展最迅速的時期， 年齡越小發展越快， 是口語、數位邏輯概念掌握的關鍵期， 是行為、性格、人格發展的奠定期。
視覺激發
我國新修《綱要》也明確指出：幼稚園教育要與0－3歲嬰幼兒的保育教育相銜接。
早期教育是提高人口素質的途徑之一。
三歲前兒童發展特點：
一、發展的主動性
強烈的生存意識
幼兒從出生就具備有主動生長的內在力量和對生存發展有利的行為。
觀察周圍一切事物（兒童從出生以來就具有吸收性的心理－－蒙特梭利）
不可思議的心智能力
玩具可激發嬰幼兒觸覺發育
人一生下來就有很多潛能， 如果不給予豐富的環境刺激， 使這些能力發展出來， 就阻礙了其良好的發展。 （人從出生那一刻起就具備自我發展的積極力量， 兒童這種與生俱來的“潛在生命力”是一種積極的活動的發展存在， 教育的任務是激發和促進兒童的潛能發展－－蒙特梭利）
兒童智慧的開端始於六種感覺：視、聽、嗅、觸、嘗、操作。
視覺：看， 手眼配合。
聽覺：聽， 觸及中樞， 反應行動。
味覺：嘗， 酸甜苦辣。
觸覺：觸摸， 越豐富越好。
操作：好奇和好動的孩子喜歡探索， 喜歡動手， 在不同的活動中享受快樂， 在不同的操作中感受到滿足， 能力得到提高， 情緒就能得到滿足， 智慧就能得到發展， 尤其是創造力得到極大的發展。
孩子在一生中的最初幾年獲得的經驗豐富與否， 在很大程度上影響著他的大腦的發育， 早期教育越豐富大腦的效率越高， 其獲得的每一份經驗都會強化大腦的神經細胞， 成為永久的記憶。
凡是主動發展的要求得到滿足的孩子， 對生活的滿意度較高， 得意的神情自然流露， 發脾氣的機會也少。
專注力訓練
二、發展的有序性和階段性
兒童發展極為有序
以運動領域來說：抬頭－翻身－坐－爬－站－走－跑－跳，孩子從出生開始就一步一步的有序的完成。
感覺運動階段（0－－2歲）
反射練習0－1個月
動作重複1－4個月
偶然的目的4－8個月
目的－－協調8－10個月
嘗試－－錯誤反應10－18個月
學前兒童身心的發展關鍵期
0－2歲，動作的發展
0－3歲，口語發展
0－4歲，視聽覺的發展
3歲是記數能力發展的關鍵期
關鍵期是指最易學會和掌握某種知識技能、行為動作的特定年齡時期。（3歲前是孩子學習、掌握各種行為能力的時期）
嬰幼兒追視能力訓練
0－3歲的敏感期及其特徵
1、外在的秩序感；場所、順序、擁有物、習慣、約定。
2、內在的循序感
3、精神大額秩序感（秩序破壞，精神不遜，發脾氣）
4、語言的敏感期（聽、表達、語言、詞、句子）
5、朝向獨立的敏感期（獨立。自主）
6、感覺器官的敏感期（視聽嗅、味、觸）
7、筋肉運動協調發展的敏感期（走、爬、）
8、社會化發展的敏感期
在敏感期時應儘量滿足孩子的各項發展要求，提供相應的發展條件。使教育的最佳期不能錯過。在這個時期，孩子最易接受環境和教育的影響，而發展其智力和能力。
認同嬰幼兒的差異性
三、發展的差異性
形成的差異的原因
1、不同的遺傳基因（不起決定因素）
2、不同的氣質特點、營養、體質學習和發展的機會
3、父母的素質、家庭環境、社會關係以及親子間獨特的相互作用模式等。
這些都會影響孩子在個性、智力、體力等方面的發展及特點的形成，隨著年齡的增長，個體相互間的差異會更明顯。
四、心理和生理發展的關聯性
生理主要是身體、神經系統和大腦，是心理行為發展的物質基礎，身體健康，生理機能完好無損，才能使兒童逐步建構起完美的完整的心理世界。
心理行為的發展多通道的吸收外界資訊，可促進神經系統和大腦的發育，心情愉快也能促進身心健康。
心理、生理發展相輔相成，年齡越小，生理和心理之間的發展關係越密切。
專注力訓練
二、發展的有序性和階段性
兒童發展極為有序
以運動領域來說：抬頭－翻身－坐－爬－站－走－跑－跳，孩子從出生開始就一步一步的有序的完成。
感覺運動階段（0－－2歲）
反射練習0－1個月
動作重複1－4個月
偶然的目的4－8個月
目的－－協調8－10個月
嘗試－－錯誤反應10－18個月
學前兒童身心的發展關鍵期
0－2歲，動作的發展
0－3歲，口語發展
0－4歲，視聽覺的發展
3歲是記數能力發展的關鍵期
關鍵期是指最易學會和掌握某種知識技能、行為動作的特定年齡時期。（3歲前是孩子學習、掌握各種行為能力的時期）
嬰幼兒追視能力訓練
0－3歲的敏感期及其特徵
1、外在的秩序感；場所、順序、擁有物、習慣、約定。
2、內在的循序感
3、精神大額秩序感（秩序破壞，精神不遜，發脾氣）
4、語言的敏感期（聽、表達、語言、詞、句子）
5、朝向獨立的敏感期（獨立。自主）
6、感覺器官的敏感期（視聽嗅、味、觸）
7、筋肉運動協調發展的敏感期（走、爬、）
8、社會化發展的敏感期
在敏感期時應儘量滿足孩子的各項發展要求，提供相應的發展條件。使教育的最佳期不能錯過。在這個時期，孩子最易接受環境和教育的影響，而發展其智力和能力。
認同嬰幼兒的差異性
三、發展的差異性
形成的差異的原因
1、不同的遺傳基因（不起決定因素）
2、不同的氣質特點、營養、體質學習和發展的機會
3、父母的素質、家庭環境、社會關係以及親子間獨特的相互作用模式等。
這些都會影響孩子在個性、智力、體力等方面的發展及特點的形成，隨著年齡的增長，個體相互間的差異會更明顯。
四、心理和生理發展的關聯性
生理主要是身體、神經系統和大腦，是心理行為發展的物質基礎，身體健康，生理機能完好無損，才能使兒童逐步建構起完美的完整的心理世界。
心理行為的發展多通道的吸收外界資訊，可促進神經系統和大腦的發育，心情愉快也能促進身心健康。
心理、生理發展相輔相成，年齡越小，生理和心理之間的發展關係越密切。