在我國皇位的繼承一直是一個很棘手的問題， 無論多麼偉大的帝王幾乎都處理不好這樣的事情， 弄不好就是骨肉相殘， 兄弟相殺， 秦始皇雖然英明， 但是胡亥還是因為皇位殺死了公子扶蘇， 康熙雖然是千古一帝但是還是出現了“九子奪嫡”的局面。
所以古代的帝王在皇位的選擇上面， 往往是猶豫不決， 不知道該怎麼辦， 這個時候有特別痛恨大臣參與， 在我國古代凡是參與皇帝爭奪的大臣都沒有好下場， 如果皇帝問一位大臣：“我該立誰為太子？”這應該怎麼回答， 要知道一旦回答不好就會弄個滿門抄斬。 但是你又不能說：“不敢說”， 這個時候就要看看自己是不是會迎合皇帝的心理了。
宋太宗在位的時候， 一直都沒有立皇儲， 因為他實在是不知道該立誰為皇子， 因為自己的皇位來的也不正規， 因為他是繼承哥哥宋太祖趙匡胤的皇位， 而且在宋太祖臨死前又有“燭影斧聲”的說法， 宋太宗立皇位更加要考慮清楚了， 是應該立哥哥的兒子做皇帝， 還是該立自己的孩子做皇帝。
這個時候朝廷之上沒有敢言論的， 一個說不準就不知道自己的腦袋在哪了， 這個時候寇准從青州來京， 宋太宗對寇准寒暄了一陣子， 便說了自己心中的痛苦， 並且說：“我應該立誰為太子呢？”
寇准聊到宋太宗會問自己這個問題， 便胸有成竹的說：“為天下選擇國君， 不能夠與後妃， 中官， 或者進臣謀劃， 應該選擇眾望所歸的為太子。 ”寇准沒有回答應該立誰為太子， 而是提出了建議， 從側面回答了宋太祖的問題。 非常漂亮。
宋太宗又問：“襄王（宋太宗的兒子）怎麼樣？”， 寇准聽了以後心中也很高興， 便說：“知子莫若父， 陛下選擇的一定是最合適的。 ”第二天宋太宗便召襄王為開封尹， 並且立為太子。
襄王被立為太子以後， 很快就有人朝著襄王靠攏， 宋太宗見了以後覺得自己的地位受到了威脅， 便說：“人心歸向太子， 將我放在什麼位置了？”， 寇准說：“恭喜皇帝， 賀喜皇帝， 證明陛下選擇的皇儲深的人心， 這是國家的福氣。 ”
宋太宗聽了以後非常高興，並且重重賞賜了寇准。
宋太宗聽了以後非常高興，並且重重賞賜了寇准。