尹衍梁從小混混變成教授， 從敗家子到臺灣首富， 轉折只能用傳奇來形容。
1950年， 尹衍梁出生於臺北。 他的父親1941年在上海開辦歌珊棉織廠，
尹衍梁長大之後， 由於淘氣， 幾乎天天被打。 父親剛打完他， 他就出去打人， 他一出去打人， 父親就再更兇狠地打他， 以打制打， 日復一日， 相信棍棒出孝子的尹書田， 眼睜睜地打出個逆子。
尹衍梁14歲那年， 父親覺得再也無法打回一個好兒子， 又擔心已經很有戰鬥力的尹衍梁捅出大簍子， 索性把他送到有感化院之稱的進德中學。 讓他邊受管教邊學習。
去了進德中學讀書， 不過混到了快畢業， 他連26個英文字母都寫不全。 數學更是一竅不通。 尹衍梁後來遇到了他的人生貴人， 他的老師王金平。 有一次尹衍梁跟別人打架被打傷了， 他不敢回家， 狼狽跑到了學校， 王金平幫他包紮傷口， 替他保密， 而且老師說了一句醍醐灌頂的話：“你打架不就是為了引人注意嗎？如果好好念書、好好做人，
在父親的感化、王老師的指引下， 尹衍梁從每天背三個單詞， 做一道題開始， 慢慢變了樣。
“我還是跟人鬥、和人比， 但改變了方向， 不再是小流氓耀武揚威， 讓人怕， 而是比誰能更會念書， 將來更出息， 更受人肯定和尊敬。 ”
尹衍梁發憤圖強後成功考上高中， 並先後進入中國文化大學史學系、臺灣大學商學研究所、國立政治大學企業管理專業就讀， 取得了博士學位。
1995年尹衍梁把預製技術引入臺灣， 然後持續創新， 以工業化改良建築業， 流水線一樣造房子。 這讓他成為頂尖建築與地產商， 成為擁有超過500項工程專利的發明人， 也成為最讓他自豪的俄羅斯國際工程院院士。
1997年， 看好大陸零售業前景的尹衍梁在上海成立大潤發， 向大型連鎖超市進軍。 面對沃爾瑪、家樂福在一線城市的強勢， 他以“農村包圍城市”為策略， 深耕二、三線城市， 最終超越對手， 成了大陸零售霸主。
尹衍梁接班父親的事業的時候， 父親的資產不過只有39億新臺幣。
他說：“錢有四隻腳， 人只有兩隻腳， 人追錢是永遠追不上的。 ”於是， 他就轉變對於創業的認知， 從自己內心修煉入手， 許下大願， 尹衍梁說：“我就是在二十八歲那年發下大願， 未來要興辦最好的管理學校、最好的醫院、舉辦華人世界的諾貝爾獎。 ”有了這些大願， 尹衍梁徹底改變了自己， 從一個打架鬥狠的角色轉變成投身事業、開拓進取、回饋社會的非常成功的創業家。
著名的光華獎學金就是尹衍梁設立的。 從1990年設立以來， 已經有超過8萬人獲得這個獎學金的幫助。
2012年， 尹衍梁捐資1.02億美元， 設立了一個世界級的獎項——唐獎， 表彰在可持續發展、生物製藥科學、漢學和法治研究領域具有創造性成就和貢獻的個人或機構，並對獲獎者給出高於諾貝爾獎金的獎金。
他希望以此鼓勵更多有益於的研究，開創中華民族的新盛世。有人建議他用尹氏基金會、尹書田基金會來命名這個獎，但都被他否決掉了。因為，他希望把自己做小，把事情做大，代表整個華人社會來面向世界。
表彰在可持續發展、生物製藥科學、漢學和法治研究領域具有創造性成就和貢獻的個人或機構，並對獲獎者給出高於諾貝爾獎金的獎金。他希望以此鼓勵更多有益於的研究，開創中華民族的新盛世。有人建議他用尹氏基金會、尹書田基金會來命名這個獎，但都被他否決掉了。因為，他希望把自己做小，把事情做大，代表整個華人社會來面向世界。