刮骨療毒是關公留下的美談之一， 這是真實的， 不是杜撰的， 史書上有明確記載， 不過給關公刮骨的不是華佗， 而是另有其人。
在《三國演義》中關公是攻打樊城時， 右臂中箭， 箭上有毒， 久治不愈。 華佗因敬慕關公英雄， 不請自來， 見到關公， 讓關公把右臂固定， 用被子蒙住臉， 他給動手術， “當於靜處立一標柱， 上釘大環， 請君侯將臂穿於環中， 以繩系之， 然後以被蒙其首。 吾用尖刀割開皮肉， 直至於骨， 刮去骨上箭毒， 用藥敷之， 以線縫其口， 方可無事”， 關公當時正與馬良下棋， 聽了華佗的話， 笑著說， “何用柱環”， 一面仍與馬良弈棋， 伸臂令華佗割之。
《三國演義》佗乃下刀， 割開皮肉， 直至於骨， 骨上已青；佗用刀刮骨， 悉悉有聲。 帳上帳下見者， 皆掩面失色。 公飲酒食肉， 談笑弈棋， 全無痛苦之色。 須臾， 血流盈盆。
而真實情況是關羽曾被流矢射中， 具體何時何地史書未記載， 已不可考， 箭頭穿透左臂， 是左臂而不是右臂， 後來傷口雖然癒合， 但一遇陰雨天氣， 臂骨便常疼痛。 醫生說：“箭頭有毒， 其毒已滲入骨中， 需要在臂上重新開刀， 刮去臂骨上的毒素， 才能徹底治癒。 ”當時的醫生是誰， 也沒能留下名字。 關羽當即伸出手臂， 讓醫生為他開刀治病。
《三國志關羽傳》羽嘗為流矢所中， 貫其左臂， 後創雖愈， 每至陰雨， 骨常疼痛， 醫曰：“矢鏃有毒， 毒入於骨， 當破臂作創， 刮骨去毒， 然後此患乃除耳。
關公攻打樊城是在西元219年， 而華佗在西元208年被曹操殺死， 當時已死去11年了， 況且華佗發明了麻沸散， 類似現在的麻醉藥， 如果是他給關公治療， 他應該讓關公先服用麻沸散，