太平軍攻陷永安城的消息傳到京城後， 咸豐任命賽尚阿為欽差大臣， 統領廣西所有政務， 還給他找了兩個好幫手：廣西提督向榮和廣州副都統烏蘭泰。
可這十萬大軍開赴廣西後， 還沒有和太平軍交戰， 自己就先打了起來。 更可氣的是， 士兵天天內訌也就算了， 他們還畏首畏尾， 貪生怕死。 更有甚者， 他們不去戰鬥， 反而和太平軍做起了買賣。
剛開始， 太平軍只跟潮勇（廣東潮州團練）做買賣， 很多潮勇就此發了家。 其他地方的士兵見此， 也爭先恐後地與太平軍做買賣。 為了搶佔生意， 他們甚至不惜兵戎相見。 三位將領也為如何進攻的問題天天吵作一團。 見主帥吵架， 士兵們站在空曠的營地上對罵起來。 到了最後， 三個將領達成了最基本的共識—單幹。
首先動手的是賽尚阿， 他的辦法是投毒。 在給咸豐的奏摺中， 他明確寫道：“城內沒井， 吃的都是城外的河水， 聽說瑤山一帶有一種爛腸草， 藥性極毒， 且無藥可解。 已經令人采了一萬多斤， 投入河裡。 賊人喝了， 必死無疑……”賽尚阿還臉不紅心不跳地上奏：“每天都有人死， 抬出或燒或埋者無數。 ”
第二個動手的是向榮，
不過， 在這場剿匪戰爭中， 最牛的工程師不是向榮， 而是烏蘭泰。 三個將領中， 烏蘭泰官職最低， 表現欲最強， 因此與太平軍交手最多， 損失也最為慘重。
烏蘭泰打仗不行， 但是心靈手巧， 才思敏捷， 他的辦法是裝機關。 他花費了不少工夫， 親手做了一個可以爆炸的信匣。
據烏蘭泰描述， 這個信匣採用了中國最先進的技術， 裡面是一個甲板結構， 安置了最先進的“自來火、白瞬藥”。 只要有人打開匣蓋， 此信匣必爆， 打開的人也必死。 此外， 他還有自己的人生追求——他要直接炸死洪秀全， 而且“一炸成雙”。 為達目的， 他還在信匣上寫道：“洪秀全、楊秀清同拆。 ”
有誰見過帝王親手拆盒子，
殊不知， 在未來攻打湖南的戰役中， 馮雲山生龍活虎，四肢健全，用自己的實際行動狠狠地扇了烏蘭泰一個耳光。直到這時，烏蘭泰才怕牛皮戳破，只好上報朝廷，說炸死了太平軍的兩個要員，後來怕咸豐怪罪，又加了一句話：“因沒有確切的消息，所以沒有寫進奏摺。”
至此，賽尚阿的下毒、向榮的地雷、烏蘭泰的機關，全以失敗告終。
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作者｜張曉岷
來源｜《百家講壇》雜誌
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