紅光LED照明原先並非是以美容為目的， 是起源於美國太空總署（NASA）與威斯康辛太空自動化與機器人中心（WCSAR）的研究， 希望可以在太空梭與國際太空站等密閉空間種植植物， 維持航空人員的營養均衡。
當時研究發現紅光LED波長可以促使植物生長和進行光合作用， 並能促進細胞的新陳代謝， 而再確認紅光LED可作為植物生長燈之後， 研究方向逐漸轉移到是否可用於醫療。
由於細胞需要引力來刺激生長， 人在處於微重力或是超重力的環境下， 傷口會難以癒合， 而NASA希望可以透過紅光LED緩解太空人員肌肉萎縮的狀況與加速其傷口癒合的速度。
研究顯示， 波長680nm、730nm的紅光LED光譜和880nm的近紅外LED燈， 對皮膚具有良好的恢復作用， 這些技術除了可應用在太空人員， 也可用於糖尿病潰瘍或是嚴重燒傷的患者。 而研究也發現， 紅外LED燈也可用來緩解化療與放射線治療的疼痛。
而隨著科技的進步與LED價位降低， 市面上漸漸出現治療痘痘、消除皺紋或是緩解肌肉酸痛的燈具， 紅光LED可穿透皮膚約1~2毫米， 可以刺激皮膚產生膠原蛋白或彈性蛋白， 加速傷口癒合的速度與淡斑。 而近紅外LED則用於促進新陳代謝， 對防止老化有不錯的功用。