漢陽典故傳說——楚文王痛別息媯

楚文王熊貲， 是楚武王的兒子， 西元前689年任楚國國君時， 已是人到中年， 他繼承父志， 一心尚武， 要使楚國更加強大。 上任後， 首先是修築郢城並遷都， 接著滅了申國和鄧國， 擴大了楚國版圖。 楚文王忙於國家大事， 不僅沒有三宮六院， 身邊竟然連一個夫人都沒有。

上任第六年時， 楚文王接到息國來使的求助， 請求強大的楚國出兵懲罰蔡國國君。

息國和蔡國本是鄰國加姻親關係， 蔡侯夫人和息侯夫人是姐妹， 都出身于陳國公室。 有一次， 息夫人從娘家陳國到婆家息國去， 中途路過蔡國。 蔡侯驚訝姨妹的美貌，

對其言談舉止輕佻。 息侯聽夫人息媯訴說此事， 大動肝火， 決心教訓蔡侯， 卻又不便動手， 於是派使者到楚國， 向文王獻伐蔡之計：請楚國佯裝征伐息國， 息國向蔡求救， 楚國便以打援的名義討伐蔡國。

此舉正合楚文王實現其父王“以觀中國之政”的願望， 他迅即整軍出征， 俘獲蔡侯帶回郢都。

蔡侯被俘後， 知道這都是因為息侯為了息媯而挑起的戰爭， 他心存不端， 絞盡腦汁報復息侯。 當時文王已過而立之年， 尚無一位賢良美貌的女子作夫人， 蔡侯大喜過望， 故意向文王渲染息媯的賢淑和美貌：“啟稟楚王， 息媯豔若桃花， 文雅嫺靜， 溫婉可人， 世間獨一無二。 天下如此美貌賢良女子， 息侯根本就不配佔有， 非楚國大王莫屬！”

楚文王被蔡侯說得心動，

釋放了蔡侯， 領兵到息國。 息侯以為文王是去進行友好訪問的， 盛宴款待文王， 息媯也向文王獻茶敬酒。 文王見到息媯的那一刻， 怦然心動， 對息媯一見鍾情， 他第一次對一位女子產生愛情， 並不考慮她已經不是黃花閨女， 而是他人之妻。 愛情就是愛情， 他騙不了自己， 或許這就是命運的安排， 他要娶息媯為妻。

於是， 楚文王顧不得任何人反對， 帶走了息媯和息侯。 息國沒有了國君， 這就是史載的“楚滅息”。 從此， 息夫人成了楚文王夫人。

楚文王對夫人視為珍寶， 愛得深切， 極盡所能地取悅她， 稱她為“桃花夫人”。 文王駐守江漢交匯處， 還專為桃花夫人在風景秀麗的龜山月湖畔修建了一座桃花宮， 享受榮華富貴。

但是， 桃花夫人尊崇“一女不嫁二夫”的祖訓， 從來不主動和文王說話， 不外出見人， 更難得開心一笑。 文王問她為何如此不歡， 總是沉默寡言， 她回答說：“我一個女人， 不能選擇生死， 卻身不由己地嫁給兩個丈夫， 又能說什麼呢？”

文王聽了桃花夫人哀婉欲絕的話，

終於明白夫人沉默的緣由。 但一切都不能回到從前， 一切都是蔡侯造成的。 為了博得桃花夫人的歡心， 楚文王在西元前680年打進了蔡國， 將蔡哀侯虜回楚國囚禁起來。 此後， 桃花夫人的心情才逐漸開朗。 蔡侯被軟禁9年後去世。

息媯被迫成為楚文王夫人， 她為楚文王生下兩個兒子， 但心中仍然想念息君。 有一天， 她見到淪為看門人的息君， 向息君表明“生離於地上， 不如同死於地下”的心跡， 自殺身亡， 息君也自殺。

楚文王聞得夫人和息侯同歸於盡的消息， 幾乎要崩潰了！他痛悔不已， 食不甘味， 徹夜難眠， 連日以淚洗面， 甚至連國事都幾乎無心打理了。 他在深深自責的同時， 又被息媯和息君的節義行為所感動， 便下令以侯王的禮儀，

將息媯與息君厚葬在龜山， 墓前種植許多桃花。

墓塚建起時， 楚文王長跪在墓碑前， 號啕大哭著告別心愛的桃花夫人。

此後， 楚文王終身不再娶， 撫養桃花夫人為他生的兩個兒子成人， 長子堵敖， 次子即楚成王。

桃花夫人的這段淒美故事， 在民間生生不息地流傳， 如同悠悠漢江水， 從不乾涸， 滋養著人們的精神家園。