1文錢， 能派什麼用場？魯迅先生筆下的孔乙己， 在鹹亨酒店櫃檯上排出9文大錢， 說：溫兩碗酒， 要一碟茴香豆。 那1文錢， 還不夠買半碗酒或半碟茴香豆的。 但是在康熙年間， 1文錢可以買到醬醋油酒各一碗， 謂之"四碗一文"。 這是非常便宜的。 與此相應的， 是康熙年間的米價， 最低的時候， 2文錢可以買1升。 1升約等於1斤半， 夠開火了。
魯日滿的書籍
但是， 這不是平穩的價格， 康熙在位61年， 自然災害挺多， 當時的社會功能差， 自然災害一多物品都短缺， 還有康熙時代連年征戰， 平三藩、臺灣， 西北用兵等， 物價騰騰就上去了。 在康熙初年， 有個叫魯日滿的比利時傳教士， 在江浙一帶傳教， 他寫了一本15年日記， 裡面有詳細記載生活帳本， 這本日記從很多細節上， 可以知道康乾盛世下的中國富有的江浙一帶百姓的生活水準和人情風俗。
康熙年間的聖旨
魯日滿記錄：牛肉：58文一斤；糖：100文一斤；麵粉：18文一斤；羊肉：73文一斤；有一次， 他買了5鬥大米， 作為一份救濟品， 共花了他0.45兩銀子。 這一年， 一兩銀子高的時候能兌1771文， 低的時候也能兌1637文， 取平均值， 是為1680文。 所以這位傳教士買了5鬥大米， 也就是75斤， 相當於花了756文錢。 平均一斤大米為10文錢。
康熙南巡圖
這樣來說， 一斤牛肉相當於6斤大米， 按今天最便宜的大米2元一斤計算， 可得知， 康熙年間， 蘇州人消費的牛肉為12元一斤， 糖20元一斤， 麵粉3.6一斤， 羊肉15元一斤。 但是這個葷食不算便宜， 甚至還有點貴。 因為魯日滿的記錄裡面還有：普通中國人的飲食只包括三種食品：豆腐、青菜和大米。